A mudança, primeiro relatada pelo Telegraph, foi introduzida pela Ineos no final de 2023 em um esforço para retomar o controle do que era então a maior folha salarial da Premier League, encerrando um sistema em que o salário de cada jogador aumentava automaticamente em 25 por cento sempre que o United se classificava para a Liga dos Campeões.
Sob a nova estrutura, apenas jogadores que registram pelo menos 60 por cento dos minutos competitivos de um elenco ao longo de uma temporada agora se qualificam para o aumento salarial, em vez de o aumento se aplicar universalmente, independentemente do tempo de jogo.
A distinção se mostrou significativa neste verão. Marcus Rashford, que assinou seu contrato atual em 2023 antes da mudança da política, viu seu salário semanal aumentar em cerca de 25 por cento para um valor reportado de £325,000, apesar de ter passado a última temporada emprestado ao Barcelona e não ter feito nenhuma aparição pelo United, já que seu contrato precede a nova regra.
O goleiro Andre Onana se encontra em uma posição idêntica, recebendo o aumento automático apesar de ter passado a temporada emprestado ao Trabzonspor sem participar da qualificação do United para a Liga dos Campeões. Joshua Zirkzee, por outro lado, assinou sob o novo sistema quando se juntou ao Bologna em 2024 e não atingiu o limite de 60 por cento na temporada passada; seu salário, portanto, permanecerá congelado em um valor reportado de £105,000 por semana, um detalhe que favorece o United, dado seus vínculos consistentes com uma transferência para a Juventus neste verão.
A saga destaca o legado financeiro persistente que o Manchester United ainda está navegando neste verão, mesmo enquanto o clube se move para evitar futuros impasses do tipo que tornaram Rashford cada vez mais difícil de negociar.
Enquanto os jogadores uma vez se beneficiavam de um aumento salarial no momento em que a qualificação para a Liga dos Campeões era garantida, aqueles que operam sob a nova política agora precisam conquistá-lo através de minutos em campo.