Entende-se que Gabriel pediu para deixar o United após ser deixado de fora do elenco para a abertura da Liga dos Campeões da semana passada contra o Sabah, apesar de ter marcado cinco gols em suas três aparições pelas equipes Sub-21 e Sub-19 do clube desde então.
De acordo com The Sun, o Manchester United planejava incluir o adolescente em seu elenco para o jogo da terceira rodada da Carabao Cup na quarta-feira contra o Brighton, onde ele poderia ter se tornado o jogador mais jovem da história do clube, antes que a situação se agravasse.
Manchester City, Chelsea e Barcelona estão todos monitorando a situação de Gabriel, com o Barcelona fazendo anteriormente um esforço concentrado para atrair o atacante, que passou parte de seu verão na Catalunha. Gabriel, que foi incluído entre os números da equipe do Manchester United na Premier League desta temporada vestindo a camisa número 77, não treinou com o time principal há duas semanas.
O United está trabalhando para reparar seu relacionamento com Gabriel e seu grupo, embora fontes do clube mantenham que qualquer movimento para o Manchester City especificamente "não pode acontecer." Gabriel formalmente solicitou ser desregistrado de seu contrato, que vai até o final da temporada, embora o United exija uma compensação significativa caso ele acabe saindo, e fontes bem informadas dizem que agências interessadas já foram cotadas com somas substanciais para representá-lo antes de qualquer transferência.
A rivalidade entre United e City em nível de academia se intensificou nos últimos anos. O City contratou Harrison Parker em um que fontes do United descreveram anteriormente como um "movimento de vingança", enquanto o United trouxe David Eze e Karim Cassim da academia do City durante o verão, e os filhos gêmeos de Darren Fletcher, Jack e Tyler, se mudaram para Old Trafford a partir do City em 2023.
Gabriel, cujo pai Joe O'Cearuill é um ex-jogador da academia do Arsenal convocado duas vezes pela República da Irlanda, recebeu múltiplas oportunidades para treinar com o time principal do United e entrou durante uma vitória na pré-temporada sobre o Atlético de Madrid em Estocolmo em agosto.
O ex-treinador Ruben Amorim e o diretor de futebol Jason Wilcox forneceram garantias à família como parte da ofensiva de charme do clube na última temporada, mas o papel de O'Cearuill nas negociações complicou, segundo relatos, os esforços do clube para manter seu filho em Old Trafford.