A equipe de Michael Carrick explorou várias opções na lateral esquerda ao longo do verão, incluindo Joaquin Seys, do Club Brugge, Lewis Hall, do Newcastle United, e Jorge Salinas, do Racing Santander, cuja cláusula de rescisão de €16 milhões não foi ativada por nenhum de seus interessados.
Os esforços do Manchester United acabaram se concentrando em Balde nas horas finais da janela, mas a negociação desmoronou por um motivo familiar: o United queria um empréstimo, e o Barcelona queria uma venda.
O jogador de 22 anos ficou atrás da contratação de verão Joao Cancelo e do graduado da academia Xavi Espart na hierarquia de Hansi Flick, com Espart tendo jogado todos os minutos da temporada até agora e já contribuído com duas assistências.
Flick deixou claro para Balde, tanto publicamente quanto em particular, que ele não teria um papel significativo nesta temporada, e o Barcelona colocou o jogador à disposição para transferência como resultado.
O United se recusou a desistir no próprio dia do prazo, esgotando suas opções em uma tentativa de encontrar uma estrutura viável, mas sua preferência por um acordo de empréstimo não atendia à necessidade do Barcelona por uma renda permanente.
Balde, por sua vez, não tinha intenção de deixar o Camp Nou e queria continuar lutando por seu lugar, de acordo com AS, deixando tanto seus pretendentes de empréstimo preferidos quanto a demanda do Barcelona por uma venda incapazes de encontrar um terreno comum.
O resultado deixa a situação imediata de Balde parecendo difícil, dado que ele continua sendo o único jogador de linha no Barcelona que ainda não atuou por um único minuto nesta temporada. Para o United, enquanto isso, a posição de lateral esquerdo continua sendo uma preocupação ao entrar na campanha, com Luke Shaw sendo a única opção sênior reconhecida do clube e Harry Amass, de 19 anos, seu único reserva, enquanto Diogo Dalot e Noussair Mazraoui podem cobrir a posição sem serem especialistas nela.
A busca fracassada encerra uma janela frustrante para o United naquela área específica do elenco, com o alvo prioritário anterior do clube, Lewis Hall, do Newcastle, tendo estado fora da mesa há algum tempo antes mesmo do dia do prazo chegar.
Uma reunião de fim de semana envolvendo United, Barcelona e o agente de Balde, Jorge Mendes, não conseguiu resolver o desacordo estrutural sobre o negócio, e com o Barcelona confirmando que seus negócios para o verão estavam efetivamente completos em outros lugares, a janela do United se fecha com o exato problema que eles estavam tentando resolver desde os primeiros dias da pré-temporada ainda não resolvido.