Uma cláusula de rescisão no contrato do argentino com os Estados Unidos está adicionando mais uma complicação à busca do clube por um sucessor para Michael Carrick.
Pochettino surgiu como um dos principais candidatos enquanto o United considera suas opções após um início desastroso na temporada da Premier League. O clube está em 18º lugar após coletar apenas oito pontos em seus primeiros 10 jogos, e o diretor executivo Omar Berrada e o diretor de futebol Jason Wilcox devem discutir a situação do treinador com Sir Jim Ratcliffe durante a pausa internacional.
O ex-treinador do Tottenham, Chelsea e Southampton está atualmente à frente da seleção dos Estados Unidos. Ele assinou um novo contrato em agosto que vai até 2030, comprometendo-se com o projeto além da Copa do Mundo deste verão.
No entanto, o acordo supostamente inclui uma cláusula de rescisão de aproximadamente $10 milhões (£7,4 milhões), o que permitiria ao United garantir sua liberação antes do final do contrato.
De acordo com The Athletic, esse valor não cobriria a despesa adicional de trazer a equipe de treinamento de Pochettino com ele. Seu assistente de longa data, Jesús Pérez, que trabalhou ao lado do treinador por 16 anos, está entre aqueles cuja saída poderia aumentar consideravelmente o custo total.
Pochettino entende-se que está aberto a discussões com o United, com o interesse descrito como mútuo. Ele já falou anteriormente sobre seu desejo de retornar à Premier League, embora também tenha insistido que está comprometido em cumprir suas responsabilidades com os Estados Unidos.
O anúncio do contrato do homem de 54 anos em agosto foi acompanhado por uma declaração clara de sua intenção de levar o projeto até o fim.
"Toda vez que assinamos um contrato, é para ir até o último dia do contrato", disse Pochettino.
"Se assinamos um contrato de quatro anos, precisamos pensar em chegar lá. E assinamos o contrato porque realmente acreditamos que vamos estar lá por quatro anos.
"Porque senão, é ruim. Se não acreditamos nesse processo, se não acreditamos nessa jornada, por que (iríamos) assinar quatro anos? Apenas para ter certeza de que vamos receber um salário no final do mês?
"Isso não é legal. Não é a maneira que pensamos. Nós realmente assinamos esse contrato porque acreditamos que podemos chegar ao fim."
O United também está considerando outros candidatos, incluindo o treinador do Newcastle United, Eddie Howe, o técnico da Alemanha, Julian Nagelsmann, e o chefe do Napoli, Antonio Conte. Ao contrário de Pochettino, Howe, Nagelsmann e Conte não estão vinculados ao contrato da seleção dos Estados Unidos, embora cada um apresente desafios diferentes.
As implicações financeiras são particularmente relevantes para o United porque eles também podem ter que pagar uma compensação a Carrick, que recebeu um contrato de dois anos apenas 172 dias atrás.
A disponibilidade de Pochettino é ainda mais complicada por seus compromissos internacionais imediatos. Ele está preparando os Estados Unidos para os jogos das quartas de final da Liga das Nações da Concacaf contra o Haiti, com as partidas agendadas durante a mesma pausa em que o United espera avançar em sua decisão sobre o treinador.
A cláusula de rescisão significa que uma nomeação é possível, mas o United precisaria pesar o custo de garantir Pochettino e sua equipe contra as alternativas. Por enquanto, ele permanece à frente dos Estados Unidos, e nenhum acordo com o Manchester United foi alcançado.