O zagueiro do Manchester United jogou 63 minutos na vitória por 2-0 da Argentina sobre Honduras em um amistoso da Copa do Mundo, sua primeira aparição pela seleção nacional desde a vitória por 6-0 sobre a Bolívia em outubro de 2024.
Após a partida, Martínez postou no Instagram: "598 dias depois. Tudo valeu a pena. Que felicidade vestir a camisa mais bonita do mundo novamente."
O caminho de volta foi longo e muitas vezes brutal. Em fevereiro de 2025, ele rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo enquanto jogava pelo United, o que o afastou pelo restante daquela temporada. Foi o mais recente de uma série de lesões graves -- problemas metatarsais já haviam custado a ele um tempo significativo nas duas campanhas anteriores.
Um mês após a lesão do LCA, sua filha Aurora nasceu. Ele falou sobre os dois eventos ocorrendo em paralelo -- o momento profissional mais baixo de sua carreira e o mais significativo pessoal chegando em questão de semanas.
Falando na plataforma oficial de streaming da Argentina AFA Estudio, Martínez descreveu como a reabilitação o testou além do físico.
"Você tem que se reinventar porque começa do zero em todos os sentidos -- fisicamente, mentalmente e pessoalmente."
Ele continuou: "Você sente que não é um jogador de futebol. Você sente dor e pensa que nunca mais vai jogar futebol."
Houve um momento em que ele considerou parar completamente.
"Depois das duas ou três primeiras semanas, honestamente, eu não queria mais jogar futebol. O que aconteceu com meu pé, depois a lesão no joelho, e eu pensei: 'É isso, não quero saber de mais nada.'"
Ele voltou ao futebol de clubes oito meses após a lesão do LCA, apenas para que um novo problema muscular interrompesse seu ímpeto. Esse revés atrasou seu retorno à seleção argentina além do ponto em que Lionel Scaloni poderia incluí-lo na campanha de qualificação -- o que significa que ele não jogou nenhum minuto nas eliminatórias para a Copa do Mundo. A decisão de Scaloni de incluí-lo mesmo assim foi uma declaração de confiança pessoal.
Falando para TyC Sports após a partida contra Honduras, Martínez foi desafiador sobre o que a equipe é capaz na América do Norte.
"Nós entendemos que cada partida é uma final. Você pode ver isso no resultado e no desejo de cada jogador que entrou em campo. Esta equipe está disposta a dar tudo."
A Argentina começa sua defesa da Copa do Mundo em 17 de junho contra a Argélia. Martínez espera fazer parte disso.