O capitão do Manchester United já havia sido nomeado o Jogador do Ano da Associação dos Escritores de Futebol em maio, após uma campanha recorde de 2025-26, na qual registrou 21 assistências na Premier League, quebrando o recorde de assistências em uma única temporada anteriormente compartilhado por Kevin De Bruyne e Thierry Henry.
Fernandes superou a concorrência de uma forte lista de seis homens que também incluía Rayan Cherki e Erling Haaland, do Manchester City, junto com o trio do Arsenal Gabriel Magalhães, David Raya e Declan Rice, para conquistar o prêmio.
O prêmio teve um significado particular, dado que o United não conseguiu ganhar um troféu na temporada passada, com o reconhecimento refletindo em vez disso a estima em que Fernandes é mantido por seus colegas profissionais, uma vez que os prêmios da PFA são votados pelos próprios jogadores.
"Foi uma temporada especial, individual para mim. E, obviamente, estou muito orgulhoso de todos que decidiram me ajudar," disse Fernandes.
"Eu não pensei muito sobre o recorde de assistências até vocês começarem a comentar tanto. Obviamente, então, quando você começa a se aproximar, começa a pensar sobre isso e tudo mais.
"Mas eu acho que isso entrou mais nos meus atacantes e em mim mesmo. Quanto mais você consegue marcar o gol e me dar essa sensação que às vezes eles até esquecem do próprio jogo."
Refletindo sobre o que o recorde de assistências significava para ele pessoalmente, Fernandes enfatizou a natureza coletiva da conquista.
"Estou muito feliz porque assistir significa que alguém está marcando gols, e principalmente se eu estou assistindo, o Manchester United está marcando gols," disse ele. "Mas, obviamente, não jogamos tênis. Jogamos apenas por nós mesmos. Jogamos futebol.
"Jogamos em equipe. Jogamos por um clube. Jogamos por nossos fãs. E não há nada mais especial do que isso. É muito bom ter essa responsabilidade porque é algo legal. É algo que você pode aproveitar. Obviamente, você tem que lidar com isso. Não é sempre fácil, mas eu acho que é melhor ter essa pressão do que nenhuma."
O brilho individual de Fernandes veio contra o pano de fundo de uma campanha difícil para o United coletivamente, que teve um início instável antes de se recuperar sob o comando do treinador Michael Carrick para terminar em terceiro na Premier League e garantir um retorno à Liga dos Campeões. Seus nove gols, junto com as 21 assistências, sublinharam sua influência geral no jogo ofensivo do United ao longo da temporada.
O prêmio da PFA se junta a uma lista já substancial de honrarias individuais coletadas por Fernandes ao longo da temporada, e o torna o primeiro jogador do Manchester United a ganhar o prêmio desde que Wayne Rooney o conquistou em 2009-10.
O jogador de 31 anos recebeu seu troféu das mãos do ex-companheiro de equipe do United, Juan Mata, na cerimônia de premiação de terça-feira em Manchester, uma noite que também viu Bunny Shaw, do Manchester City, conquistar o prêmio de Jogadora do Ano pela segunda vez e o companheiro de equipe Nico O'Reilly ser nomeado o Jogador Jovem do Ano.