Sullivan, que está se aproximando de seu 17º aniversário, já se estabeleceu no Philadelphia Union apesar de sua idade. O meio-campista ofensivo marcou sete gols e forneceu cinco assistências em 24 aparições na MLS e se tornou profissional com apenas 14 anos.
Suas atuações também lhe renderam um lugar na seleção nacional dos Estados Unidos sob o comando de Mauricio Pochettino. Sullivan fez sua primeira partida internacional como titular contra o Peru no sábado.
Ele pode atuar em qualquer lado ou no meio-campo e também foi selecionado várias vezes na Equipe da Semana da MLS ao lado de Lionel Messi.
Um pré-acordo havia sido inicialmente alcançado com o City Football Group para que Sullivan se juntasse ao Manchester City quando completasse 18 anos em 2028.
Esse arranjo agora enfrenta incertezas após as descobertas da Premier League contra o Manchester City.
De acordo com Sport, o resultado do caso de 115 acusações e as potenciais sanções contra o City criaram incertezas legais em torno da operação proposta.
O agente de Sullivan, Dan Segal, reconheceu que o acordo preliminar existe, enquanto deixa em aberto a possibilidade de mudanças nas circunstâncias.
"O Manchester City é um dos maiores clubes do mundo. O que eles construíram permanecerá para sempre na história", disse Segal.
"É verdade que há um acordo preliminar com eles sobre Sullivan, mas você nunca sabe o que pode acontecer. Esperamos que eles possam resolver tudo isso da melhor maneira possível."
Essa incerteza atraiu interesse de outros lugares na Europa.
Barcelona e PSG estão monitorando a situação de perto, enquanto o Real Madrid também está reportado como acompanhando os desdobramentos em torno do adolescente.
Para Sullivan, o interesse vem após uma ascensão extraordinária no futebol americano. Ele tem jogado regularmente desde os 15 anos e continuou a causar impacto contra adversários experientes na MLS.
Sua combinação de habilidade técnica, versatilidade e produção o tornou uma figura proeminente na próxima geração do futebol americano.
A possibilidade de se juntar ao Manchester City permanece atrelada ao acordo preliminar já alcançado, mas a incerteza em torno do clube criou uma abertura para outros clubes europeus avaliarem se um acordo poderia ser alcançado.
Sullivan, portanto, enfrenta uma situação incomum para um jogador que ainda tem apenas 16 anos: seu próximo clube pode envolver uma transferência para um dos maiores programas de desenvolvimento da Europa, mas a rota original para Manchester se tornou menos certa.
Por enquanto, o meio-campista permanece no Philadelphia Union, onde suas atuações continuam a atrair atenção de ambos os lados do Atlântico.