O vínculo é pessoal tanto quanto futebolístico: Maresca treinou Neto durante seu próprio período à frente do Stamford Bridge e agora pediu à hierarquia do Manchester City para explorar se esse relacionamento pode ser renovado no Etihad, onde o italiano sucede seu antigo mentor Pep Guardiola, relata The Sun.
Isso marcaria a segunda grande movimentação do City no verão, após a captura do recorde de transferência britânico de £116 milhões por Elliot Anderson, com a chegada de Jeremy Monga do Leicester sendo a única outra adição significativa até agora.
O City enfrenta concorrência do AC Milan, que identificou o jogador de 26 anos como seu principal alvo para substituir Rafael Leão, em meio a dúvidas sobre o futuro do atacante português na Serie A. Qualquer movimentação do Milan por Neto depende primeiro da saída de Leão, com os fundos dessa venda necessários para ajudar a financiar um acordo pelo jogador do Chelsea.
O representante de Neto, Jorge Mendes, também o ofereceu ao clube saudita Al-Hilal, embora uma mudança para o Oriente Médio não seja considerada realista neste estágio de sua carreira, com o próprio jogador entendendo que prefere permanecer no alto nível da Europa.
A avaliação do Chelsea está em £70 milhões, e embora o clube considere Neto uma parte genuinamente importante de seu elenco, em vez de um peso, fontes sugerem que essa posição não é totalmente fixa, caso uma oferta suficientemente grande se materialize -- especialmente com o clube já tendo comprometido £117 milhões para assinar Morgan Rogers do Aston Villa neste verão e precisando gerenciar as contas de acordo.
Neto se juntou ao Chelsea vindo do Wolves em 2024 por uma taxa inicial de cerca de £54 milhões e desde então venceu a UEFA Europa Conference League e a FIFA Club World Cup durante seu tempo em Londres, contribuindo com 10 gols e 10 assistências em 52 aparições em todas as competições na temporada passada.
O contrato de Neto no Stamford Bridge vai até 2031, dando ao Chelsea uma forte posição de negociação, independentemente de qualquer interesse do City ou do Milan, e ele permanece sob contrato muito além do ponto em que o clube precisaria considerar uma venda apenas para evitar perder valor no jogador.
Se o City avançar, a familiaridade de Maresca com o jogo de Neto -- construída ao longo do tempo em que estiveram juntos no Chelsea -- é vista internamente como uma vantagem significativa para persuadir tanto o jogador quanto o clube de que uma mudança para o Etihad representa o próximo passo certo.