Maldini está se recusando a fechar a porta para alternativas enquanto a busca se arrasta após uma terceira falha consecutiva em se qualificar para a Copa do Mundo.
Falando em uma coletiva de imprensa em Milão ao lado do presidente da FIGC Giovanni Malago e do conselheiro especial Leonardo, Maldini - agora o diretor técnico da federação - não confirmou nenhum avanço com Guardiola especificamente.
"Não podemos dar nenhuma notícia, você identificou um dos alvos, mas também falamos com Ancelotti," disse ele.
De acordo com reportagens na Gazzetta dello Sport, Guardiola está buscando até €20 milhões por ano para o cargo - aproximadamente o dobro do que a FIGC ofereceu - com seu desejo de passar mais tempo com sua família em Barcelona também complicando as negociações.
Maldini explicou que a abordagem da federação foi mirar alto desde o início.
"Parecia certo começar com o melhor do mundo, mas precisamos verificar a disponibilidade geral deles," disse ele, recusando-se a estabelecer um prazo firme para a nomeação, apesar de reconhecer o desejo da federação de agir rapidamente.
"Idealmente, nomearíamos o treinador ainda esta semana, mas é ainda mais importante esperar pela pessoa que realmente queremos. Há urgência, mas não tanta, no fundo."
Ele também falou sobre a magnitude do desafio enfrentado por quem assumir o cargo.
"Sinto um grande senso de responsabilidade e pressão, há um projeto ambicioso aqui. É um chamado às armas - quando a Itália chama, é difícil dizer não. Eu não sabia sobre as dificuldades iniciais, mas senti a possibilidade de fazer as coisas e a disposição de todos em participar da renovação."
O interesse da Itália em Guardiola tem sido evidente desde que sua saída do Manchester City foi confirmada, com a conexão do catalão com o futebol italiano datando do final de sua carreira como jogador no Brescia, onde um teste positivo para nandrolona em 2001 levou a um caso de doping antes de ser totalmente absolvido e declarado inocente pelo Comitê Olímpico da Itália, CONI, em 2009.
Ancelotti, por sua vez, permanece contratado com o Brasil até 2030, embora um número crescente de vozes no país esteja pedindo sua remoção após a eliminação na Copa do Mundo.
Outros nomes supostamente em consideração pela FIGC incluem Antonio Conte, Andrea Pirlo e um possível retorno de Roberto Mancini, embora Guardiola continue sendo a clara prioridade - com o reconhecimento público de Maldini sobre o contato com Ancelotti também visto como uma forma de pressionar o italiano a considerar assumir sua própria seleção nacional.