Contra todas as expectativas, o Málaga retornou à primeira divisão da Espanha após oito anos fora, com um elenco formado por 14 graduados da academia completando uma das reviravoltas mais improváveis da temporada.
Uma vitória por 2-1 em Almeria na final do playoff garantiu a promoção para um clube que passou grande parte da campanha mergulhado em turbulências fora de campo, antes da chegada do treinador Juanfran Funes, que transformou completamente suas fortunes.
"Este é o Málaga," disse um emocionado Izan Merino após a partida.
A preparação para a final foi manchada por cenas feias, com o ônibus do time do Málaga apedrejado por radicais locais na chegada ao estádio, danificando duas janelas e forçando o início da partida para as 21h30, após o elenco ter sido retido na estrada por 40 minutos. O Estádio de Almeria estava lotado, com 344 torcedores do Málaga dentro do estádio e cerca de 5.000 mais que viajaram sem ingressos.
O primeiro tempo terminou sem gols em um confronto cauteloso e tático, com Andrés Fernández e Alfonso Herrero -- os dois goleiros mais ocupados da divisão -- fazendo cada um uma única defesa.
O Málaga quebrou o empate no 65º minuto quando um mal despejo de Bonini foi interceptado por Dani Lorenzo, que armou Joaquin para preparar Chupe para o primeiro gol. Seis minutos depois, Chupe se tornou o provedor, encontrando Larrubia para um ousado toque que dobrou a vantagem do Málaga.
O Almeria respondeu imediatamente, com a tripla substituição de Rubi injetando nova energia e Leo Baptistao reduzindo a diferença logo após entrar. Os estágios finais foram frenéticos, com Andrés negando a Niño um terceiro gol para o Málaga e Alfonso defendendo o esforço de Baptistao por um possível empate, antes que o cabeceio de Ely batesse na trave no final do tempo de compensação.
O Málaga segurou a vitória durante 10 minutos adicionais para selar a promoção, completando uma reviravolta notável para um clube que parecia destinado a um final muito diferente para a temporada apenas meses antes. Isso marcou a mais recente reviravolta em um formato de playoff que produziu alguns dos finais mais dramáticos do futebol espanhol desde sua introdução em 2011.