O ex-meio-campista da França, que conquistou dois títulos da Premier League, uma FA Cup e duas Copas da Liga durante seus cinco anos em Stamford Bridge, acredita que o atual grupo de proprietários liderado por Behdad Eghbali e Todd Boehly falhou em construir o tipo de time titular estável que permitiu que jogadores como ele prosperassem e que talentos jovens se desenvolvessem ao seu redor.
"O Chelsea sempre desenvolveu jogadores, sempre produziu talentos jovens, mas sempre com uma condição: antes que os jovens apareçam, deve haver algo para eles entrarem," disse Makelele.
"Um time titular talentoso e competitivo, onde a juventude se mistura com grandes jogadores. Esse é o DNA do Chelsea, e é isso que o clube precisa."
Makelele teve cuidado para não descartar completamente a abordagem da BlueCo, reconhecendo seu direito de traçar um novo caminho, mas insistiu que o grupo de proprietários não poderia simplesmente se apoiar no que já estava em vigor quando chegaram.
"Os novos proprietários têm seus próprios projetos, é claro," ele disse. "Mas você não pode simplesmente pegar o que construímos no Chelsea e surfar em cima disso.
"Isso envia uma mensagem terrível para os torcedores, para as pessoas que amam este clube. E vimos os resultados: fora do Big Four, lutando na Europa, humilhados em alguns momentos. É frustrante, e não é o Chelsea que conhecemos."
Os comentários surgem em meio a uma incerteza contínua sobre a estrutura de propriedade do clube, com o presidente Boehly e o parceiro de investimento Mark Walter supostamente em negociações com os acionistas majoritários da Clearlake Capital sobre um acordo para vender sua participação combinada, que representa mais de um quarto do negócio.
As observações de Makelele se somam a um coro crescente de ex-jogadores e comentaristas questionando a direção do clube desde a saída de Roman Abramovich, com a própria conexão do francês à era mais bem-sucedida do Chelsea, sob José Mourinho, conferindo peso particular à sua crítica.