O ex-internacional da Holanda desfrutou de quatro anos vitoriosos em Riazor, incluindo o histórico triunfo do Deportivo na LaLiga na temporada 1999-2000. Ele mantém uma forte afeição pelo clube e acredita que eles nunca deveriam ter passado tanto tempo fora da elite espanhola.
"Estou muito feliz que eles tenham retornado à elite e espero que possam se sair bem nesta temporada. Tenho tantas boas lembranças dos meus quatro anos lá, ganhando quatro títulos.
"Na minha opinião, o Deportivo pertence à Primera División. É um clube que não deveria passar tanto tempo fora da primeira divisão."
No entanto, Makaay está ansioso para ver o clube galego abordar seu retorno com expectativas realistas, em vez de mirar imediatamente na qualificação europeia.
O Deportivo trouxe nomes experientes enquanto busca se estabelecer novamente, com Pierre-Emerick Aubameyang e o ex-jogador do Atlético de Madrid José María Giménez entre as contratações mencionadas por Makaay.
O holandês admitiu que não sabia exatamente como o clube havia garantido as finanças para montar tal elenco, mas enfatizou que a contratação só importaria se ajudasse a alcançar seu objetivo principal.
"Não sei exatamente como conseguiram o dinheiro para assinar todos esses jogadores, como Aubameyang ou Giménez, que vieram do Atlético, mas o importante agora é que eles consigam se manter na divisão.
"Eles não deveriam estar pensando imediatamente na Europa, mas em garantir que permaneçam na Primera División. Quando você começa com poucos pontos, a situação pode se complicar. É muito difícil sair dessa posição, como aconteceu com o Tenerife."
Makaay sabe do que o Deportivo é capaz quando tudo se encaixa. Ele fez parte da equipe que quebrou a tradicional dominância do Real Madrid e do Barcelona, vencendo o campeonato após 38 partidas em uma campanha que permanece como uma das maiores conquistas do clube.
"Tínhamos um grande time. Em Riazor, praticamente nunca perdemos contra eles. Todos sabiam que jogar lá era muito difícil. Tínhamos jogadores como Naybet, um dos melhores futebolistas marroquinos de todos os tempos; Mauro Silva, um campeão do mundo; Djalminha, Flávio Conceição e Fran, que era o grande ícone local.
"Você precisa de um pouco de sorte para que Madrid e Barcelona não tenham uma temporada perfeita, mas após 38 partidas, a equipe que termina em primeiro é a que merece ser campeã. Eu acho que merecemos isso naquele ano."
Makaay lembra particularmente da força do Deportivo em casa, onde eles repetidamente dificultaram a vida dos maiores clubes da Espanha.
"Especialmente em casa jogamos muito bem e, como já disse, quase sempre os vencemos lá. Em Madrid foi um pouco mais difícil do que em Barcelona, embora também conseguimos vencer lá em algumas ocasiões."
O ex-atacante também compartilhou um vestiário com o atual treinador da Argentina, Lionel Scaloni, durante o tempo que passaram juntos na Galícia. Ele se lembra de um companheiro de equipe trabalhador e versátil que desde então teve um sucesso extraordinário na gestão.
"Ele tinha uma grande ética de trabalho e podia jogar em diferentes posições, tanto no meio-campo quanto em outros lugares. É fantástico ver o que ele conquistou com sua seleção nacional: ganhando dois títulos da Copa América e chegando a duas finais de Copa do Mundo, vencendo uma e perdendo a outra.
"É maravilhoso ver um ex-companheiro de equipe conquistar tanto como treinador."
Para Makaay, o retorno do Deportivo é uma oportunidade para um clube com um lugar especial em sua carreira começar a reconstruir sua posição entre as principais equipes da Espanha. Sua mensagem, no entanto, é clara: a sobrevivência deve vir antes dos sonhos de Europa.