O meio-campista de 21 anos finalizou de primeira na entrada da área aos 77 minutos para completar uma semana individual notável -- ele assinou um novo contrato até 2031 na quinta-feira -- e levou Old Trafford a cenas de quase delírio. O Liverpool havia empatado após estar perdendo por 2 a 0 com Dominik Szoboszlai e Cody Gakpo antes da calma de Mainoo sob pressão decidir a partida.
Falando para Sky Sports após o apito final, Mainoo manteve sua mensagem breve e focada.
"Estamos apenas olhando para frente. Ainda precisamos terminar a temporada de forma forte. Isso não é suficiente para nós. Queremos continuar vencendo, vencendo, vencendo."
Ele foi generoso em seus elogios a Carrick, cuja chegada em janeiro marcou o ponto de virada de toda a temporada de Mainoo. O jovem não havia começado uma única partida da Premier League sob Ruben Amorim antes da mudança na gestão.
"Ele teve um papel enorme nisso. A confiança que ele coloca, não apenas em mim, mas em todos os jogadores. Você quer segui-lo, você quer lutar por ele, você quer morrer por ele em campo. Sinto que foi isso que mostramos hoje."
O gol teve uma ressonância pessoal adicional. Mainoo marcou seu primeiro gol como profissional em Old Trafford contra o Liverpool há mais de dois anos -- no mesmo lado, contra o mesmo adversário -- e estava visivelmente emocionado pela conexão entre então e agora.
"Eu não estive muito perto dos gols. Mas estou feliz por estar perto disso neste jogo, em uma ocasião tão especial e em um confronto tão especial."
Entre a multidão assistindo das arquibancadas estavam membros de sua família, sentados na mesma seção onde Mainoo mesmo sentou como um jovem jogador da Academia quando o clube distribuiu ingressos para suas equipes de base.
"Eu vi alguns membros da minha família. É uma bênção poder jogar aqui, poder marcar aqui. É inacreditável. Eu costumava sentar ali quando a Academia costumava nos dar ingressos -- eu costumava sentar ali também. Então agora estou tão abençoado por estar nesta posição. Eu costumava sonhar com momentos como este, então meu eu mais jovem estaria nas nuvens."
Mainoo foi nomeado o homem da partida. Ele agora começou doze dos treze jogos da liga de Carrick e sua convocação para a seleção da Inglaterra sob Thomas Tuchel seguiu diretamente dessa oportunidade. Seu novo contrato o torna um dos jogadores mais bem pagos do elenco do United.
O Manchester United ocupa o terceiro lugar na Premier League com três jogos restantes, enfrentando Brighton e Hove Albion, Aston Villa e Manchester City.