O Egito liderou no intervalo com um magnífico chute de 20 jardas do meio-campista Emam Ashour no 19º minuto, um gol que deu aos Faraós exatamente a plataforma de que precisavam para jogar o futebol de bloco baixo no qual se destacam.
A Bélgica teve dificuldades para criar oportunidades claras no primeiro tempo, sua posse de bola não se traduzindo em perigo genuíno enquanto o Egito se manteve compacto e bem organizado durante todo o jogo.
O segundo período trouxe mais urgência da parte do treinador da Bélgica, Rudi Garcia, e Kevin De Bruyne chegou mais perto do empate quando cobrou uma excelente falta que acertou a parte externa da trave aos 53 minutos.
Garcia recorreu a Lukaku no 65º minuto, e o atacante do Napoli mudou o jogo quase imediatamente.
Vinte e dois segundos após entrar em campo, a presença física de Lukaku dentro da área do Egito causou pânico entre os defensores dos Faraós, com Mohamed Hany desviando inadvertidamente o cruzamento de Thomas Meunier para o próprio gol, fazendo 1-1.
Apesar do empate, a Bélgica não conseguiu encontrar um vencedor, e o goleiro do Egito, Mostafa Shobeir, produziu uma série de defesas excepcionais no final da partida para garantir que o ponto fosse compartilhado.
O jovem atacante do Egito, Hamza Abdelkarim, estava orgulhoso de como sua equipe competiu após o apito final.
"Conseguimos um ponto no final, mas demos o nosso melhor," disse Abdelkarim.
"Temos que agradecer aos torcedores que vieram. Sabemos que a Bélgica é uma boa equipe com jogadores de boa qualidade, mas não podemos dizer que foi o jogo mais difícil ou mais fácil -- cada jogo é sobre três pontos. Toda a atmosfera foi ótima e precisamos agradecer aos torcedores. Estamos ansiosos para a partida e uma atmosfera ainda melhor."
Garcia elogiou o caráter de sua equipe ao empatar, mas foi sincero sobre a dificuldade que o Egito impôs.
"O jogo de abertura de uma competição como a Copa do Mundo é sempre difícil, especialmente contra uma das melhores equipes da África como o Egito," disse o treinador da Bélgica.
"Eles marcaram com seu primeiro chute a gol, e contra uma equipe assim você não pode se dar ao luxo de deixá-los à frente porque isso apenas reforça a maneira como eles querem jogar."
Ele acrescentou: "O importante é que permanecemos no jogo. Conseguimos empatar graças a um jogador que saiu do banco, o que mostra o quão importante todo o elenco é. Tivemos chances de vencer, mas o goleiro deles fez algumas defesas excepcionais. Foi um grande jogo entre duas equipes muito boas."
As estatísticas apoiam a avaliação de Garcia sobre um confronto equilibrado. A Bélgica registrou 15 chutes com um número esperado de gols de 1.31, enquanto o Egito teve 14 tentativas valendo 1.07 xG -- uma margem que mal separa os dois lados na noite.
A Bélgica enfrenta o Irã em Los Angeles, enquanto o Egito viaja para Vancouver para enfrentar a Nova Zelândia.
Ambas as equipes do Grupo G saberão que o que parecia um jogo de abertura simples já se tornou uma equação mais complicada.