Luis Enrique enfrenta um dos jogos mais pessoais de seu tempo no Paris Saint-Germain quando sua equipe recebe o Barcelona no Parc des Princes, mas o ex-técnico do Camp Nou está focado em entregar mais um grande resultado europeu para os campeões franceses.
O espanhol passou seis anos no Barcelona como jogador e treinador, vencendo a Liga dos Campeões como técnico em 2015. Sua equipe do PSG se estabeleceu entre os principais times da Europa, e ele espera um confronto de alto nível entre dois clubes com ambições futebolísticas semelhantes.
"Estou orgulhoso, claro, de como meus jogadores se divertem, e da identidade e personalidade da equipe em geral. É lindo vê-los aproveitando o futebol," disse Luis Enrique.
Ele rejeitou a ideia de que a partida fosse uma final antecipada da Liga dos Campeões, apontando que várias equipes ainda são capazes de vencer a competição.
"Não, porque esta competição nos permite jogar esse tipo de partidas. Estamos entre os favoritos, mas há outras equipes que também podem vencê-la."
O estilo do Barcelona continua próximo ao seu coração. Luis Enrique elogiou o compromisso deles em jogar um futebol atraente e disse que os princípios da equipe ainda lhe agradam, mesmo enquanto se prepara para enfrentá-los.
"Eu adoro assistir ao Barcelona, tanto como treinador quanto como fã. É lindo ver essa identidade, e eu acho que somos semelhantes. Mas temos que entender que será uma partida difícil porque eles são fortes individualmente e coletivamente."
Ele também elogiou Hansi Flick, dizendo que o alemão se encaixou naturalmente na cultura futebolística do Barcelona.
"Ele se encaixa perfeitamente com a identidade do Barça. Trata-se de ser corajoso e sempre tentar vencer. Ele está fazendo um trabalho maravilhoso, e os resultados estão aí."
Uma das questões-chave diz respeito a como o PSG conterá Lamine Yamal, cuja qualidade individual pode desestabilizar até mesmo defesas bem organizadas. Luis Enrique acredita que a melhor maneira de limitar o ponta é negar a posse de bola ao Barcelona, em vez de depender de um único defensor.
"A melhor maneira de defender Lamine é ter a bola, para que eles não a tenham. Para defender contra uma equipe com jogadores de qualidade, você tem que superá-los como um time."
Luis Enrique também se recusou a comentar em detalhes sobre os incidentes violentos em Paris durante o fim de semana, dizendo que estava lá para discutir futebol, embora tenha deixado claro que a violência não é bem-vinda.
Sua conexão emocional com o Barcelona continua forte. Ele descreveu a Catalunha como um lugar com o qual tem um vínculo pessoal próximo, mas enfatizou que sua lealdade profissional agora está firmemente com o PSG.
"Estou muito ligado ao Barcelona, mas sou o treinador do PSG e quero vencer amanhã. Enfrentar o clube que mais significou para mim na minha carreira é uma enorme motivação."
Com ambas as equipes visando mais uma corrida profunda na Europa, Luis Enrique espera que a performance coletiva decida o confronto, em vez de apenas os duelos individuais.