Luis de la Fuente permanecerá no comando da Espanha até 2032, após a Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) confirmar uma extensão de quatro anos ao contrato do treinador campeão da Copa do Mundo na quarta-feira.
O presidente da RFEF, Rafael Louzán, anunciou o novo acordo na Cúpula do Futebol Mundial em Madrid, com o contrato anterior do homem de 65 anos previsto para durar apenas até o final da Euro 2028. A extensão também traz uma melhoria significativa ao salário de De la Fuente, refletindo o que Louzán descreveu como seus "extraordinários méritos esportivos", e o tornará um dos treinadores de seleções nacionais mais bem pagos do futebol mundial.
"Seus resultados falam por ele, seu trabalho fala por ele... e o público o ama e o admira," disse Louzán. "Eu ofereci estender seu contrato porque ele não estava entre os 10 melhores em termos financeiros. Ele estará.
"Estamos finalizando o acordo para que ele possa ficar mais alguns anos. Ele está aqui há 14 anos e eu quero que ele possa terminar sua carreira aqui."
O timing significa que De la Fuente, de Haro em La Rioja, liderará a Espanha não apenas na Euro 2028, mas também na Copa do Mundo de 2030, que a Espanha co-sediará com Portugal e Marrocos como campeã mundial reinante. As conversas sobre a extensão deveriam concluir logo após o verão, uma vez que o triunfo da Espanha na Copa do Mundo resolveu a questão em princípio.
O próprio De la Fuente tem sido cauteloso para não olhar muito para frente. Falando ao AS após o torneio, ele disse: "Espero poder repetir a experiência em quatro anos, porque esta edição foi única -- pela felicidade, pela experiência e então por desfrutar de um sucesso como este que um país inteiro também pode compartilhar. Pensar na Copa do Mundo de 2030? Estou pensando a muito curto prazo. O que estamos analisando é o que está acontecendo em setembro. Isso é o mais importante para nós. Só pensamos na próxima competição."
O anúncio vem dois dias antes de De la Fuente nomear sua primeira convocação da Espanha desde a Copa do Mundo, antes de quatro partidas da Liga das Nações: Inglaterra fora em Wembley no dia 26 de setembro, Croácia em casa em Sevilha três dias depois, República Tcheca em Oviedo no dia 3 de outubro, e uma viagem de volta para enfrentar a Croácia em Split no dia 6 de outubro.
Em menos de quatro anos como treinador principal, De la Fuente se tornou o treinador mais condecorado da história do futebol espanhol -- uma Copa do Mundo, igualando Vicente del Bosque; um Campeonato Europeu, igualando Luis Aragonés, José Villalonga e o próprio Del Bosque; e o título da Liga das Nações que começou tudo. Ele se junta apenas a Del Bosque e Helmut Schön em ter vencido tanto uma Copa do Mundo quanto um Campeonato Europeu como treinador.
Antes de assumir o cargo principal, De la Fuente já havia desfrutado de uma carreira de sucesso nas categorias de base da Espanha, vencendo o Campeonato Europeu Sub-19 em 2015 e o título Sub-21 em 2019, além de ouro nos Jogos do Mediterrâneo de 2018 e prata nas Olimpíadas de Tóquio.