Da Cunha refletiu recentemente sobre a progressão de sua carreira e admitiu que teve que superar deficiências significativas antes de se estabelecer no Como.
"Eu percebi que não estava pronto de jeito nenhum. Tecnicamente, sim, eu tinha um bom controle de bola. Eu sabia como fazer certas coisas, mas ainda havia tanto para aprender em campo."
Essa percepção se tornou uma parte importante de seu desenvolvimento, permitindo que ele mudasse sua abordagem e melhorasse seu jogo.
"Eu entendi isso e me ajudou a crescer e desenvolver meu jogo também."
Fàbregas foi particularmente importante nesse processo. O atual treinador do Como conhecia inicialmente Da Cunha como jogador antes de assumir a equipe e, eventualmente, mudou sua posição após decidir que ele poderia oferecer algo diferente no meio-campo.
"Para mim, Cesc Fàbregas foi extremamente importante. Quando cheguei, ele era um jogador. Então ele imediatamente me colocou sob sua asa."
"Mais tarde, ele se tornou um treinador. Em um determinado momento, ele precisava de um meio-campista. Ele me colocou nessa posição porque achou que era o certo e, a partir daquele momento, ele falou muito comigo e me deu muitos conselhos. Hoje, se me sinto tão confortável em campo, é graças a ele."
A transformação levou Da Cunha até a seleção nacional da França, onde agora trabalha sob Zinedine Zidane, além de continuar sua relação com Fàbregas no Como.
"Ser treinado por Zinedine Zidane e Cesc Fàbregas... realmente não há nada melhor. É excepcional. Poder receber conselhos de ambos, de treinadores desse calibre, é realmente enriquecedor."
A ascensão de Da Cunha também atraiu interesse sério de outros lugares. Medhi Benatia, o ex-diretor esportivo do Marseille, revelou que o clube francês acompanhou o meio-campista por 18 meses e tentou contratá-lo do Como durante a janela de transferências de inverno.
"No OM, nós o acompanhamos por um ano e meio. Conversamos, tentamos tirá-lo do Como no mercado de inverno."
O negócio acabou falhando porque o Marseille considerou o preço pedido pelo Como muito alto.
"Ele era muito caro."
O Marseille, subsequentemente, voltou sua atenção para Quinten Timber, mas o contínuo desenvolvimento de Da Cunha fez essa decisão parecer cada vez mais significativa.
Fàbregas sempre viu a mentalidade do meio-campista como uma de suas maiores forças. O treinador do Como acredita que a fome pode ser mais importante do que a reputação ao construir um elenco.
"O crédito é todo dele. Eu acreditei nele, mas seu crescimento tem sido incrível por causa da mentalidade e da fome que ele tem."
Fàbregas explicou que isso fazia parte do perfil que ele queria no Como.
"Eu prefiro alguém com menos talento, mas com uma fome incrível de fazer uma carreira, do que alguém que chega com um grande passado e já fez dinheiro. Isso é o que o Como precisa."
Essa filosofia ajudou Da Cunha a se tornar um dos exemplos mais marcantes do projeto de desenvolvimento do Como.
Para o próprio jogador, a jornada tem sido sobre reconhecer o que lhe faltava, aceitar a intervenção de Fàbregas e se desenvolver em um meio-campista capaz de atuar em nível internacional.
Para o Marseille, a história é a de uma transferência que nunca aconteceu por causa do preço. Para o Como, é a prova do valor de desenvolver um jogador e dar a ele o ambiente certo.
E para Da Cunha, a recompensa foi um lugar entre os elites da França após uma carreira que uma vez parecia estar indo em uma direção muito diferente.