Falando exclusivamente para Football Presse, o ex-atacante do Manchester United, Fulham e França apoiou seu compatriota a garantir outra grande oportunidade depois que Mateta transformou a decepção em motivação e forçou seu caminho para os planos de Didier Deschamps.
Mateta parecia prestes a deixar o Crystal Palace pelo AC Milan durante a janela de transferências de janeiro, com os clubes chegando a um acordo antes que a transferência eventualmente desmoronasse após novos exames médicos. O atacante permaneceu no Selhurst Park e continuou seu desenvolvimento, eventualmente conquistando seu lugar na seleção da França para a Copa do Mundo.
Para Saha, essa resiliência diz tudo sobre o caráter do atacante de 28 anos.
"Eu acho que sim," Saha disse Football Presse quando perguntado se sentia simpatia por Mateta após perder a oportunidade de ir para o Milan. "É uma situação difícil, mas o futebol está sempre cheio de oportunidades se você continuar trabalhando duro."
A jornada de Mateta foi longe de ser simples. Após passagens por Châteauroux, Lyon, Le Havre, Mainz e Crystal Palace, o atacante gradualmente se estabeleceu como um dos atacantes físicos mais eficazes da Premier League.
Saha acredita que paciência e determinação foram recompensadas.
"Ele é um garoto incrível que você pode ver que ama futebol," Saha disse. "Ele tem uma paixão por estar lá em cima, marcando gols e ajudando sua equipe da melhor maneira possível."
O ex-internacional francês acredita que a atitude de Mateta é exatamente o que permite aos jogadores superar contratempos.
"Eu respeito isso," Saha acrescentou. "Eu realmente desejo o melhor para ele. E eu acho que se não for o Milan, será outro grande clube."
Essa previsão já ganhou peso após a ascensão de Mateta no cenário internacional. O atacante do Crystal Palace foi selecionado pela França para a Copa do Mundo de 2026 e se tornou parte de um grupo ofensivo notável ao lado de alguns dos maiores nomes do futebol mundial.
Para Saha, a inclusão de Mateta mostra que a força da França não é construída apenas em torno de superestrelas estabelecidas.
"Há tanto talento surgindo," Saha disse ao discutir a seleção nacional francesa.
O ex-atacante acredita que as qualidades de Mateta oferecem algo diferente das outras opções ofensivas da França.
"Ele ama futebol," Saha disse Football Presse em nome de Freebets.com, o lar dos melhores sites de apostas. "Ele quer melhorar. Ele quer marcar gols e ajudar sua equipe."
O desenvolvimento de Mateta também coincidiu com um novo capítulo no Crystal Palace, com Pierre Sage assumindo o comando após substituir Oliver Glasner. Sage chega após um trabalho impressionante na França e é esperado para continuar o progresso do Palace enquanto compete na Europa.
Saha acredita que a evolução do Palace pode fornecer outra plataforma para Mateta.
"Ele enfrentou desafios," Saha disse. "Mas ele se manteve focado."
A chegada de Sage também cria um período intrigante para o Palace, que deve equilibrar a manutenção de seus melhores jogadores enquanto continua a crescer como clube. O futuro de Mateta naturalmente permanecerá um ponto de discussão, particularmente após uma oportunidade perdida de se juntar a um dos gigantes tradicionais da Europa. No entanto, Saha acredita que o atacante não deve ver o Milan como o fim de um sonho -- apenas um atraso.
"O futebol está sempre cheio de oportunidades," ele repetiu.
Para um jogador que lutou para sair das margens do futebol francês até o palco da Copa do Mundo, Saha acredita que Mateta já provou que pertence à elite.
"Ele é um jogador que ama o jogo," Saha disse. "E se não for o Milan, será outro grande clube."
A mensagem de um atacante francês para outro é clara: continue trabalhando, continue marcando, e as maiores transferências virão.