Em vez disso, ele passou a sexta-feira assistindo tênis no Centre Court, caminhando com a ajuda de uma bengala, três meses após a recuperação da ruptura do tendão de Aquiles que encerrou ambas as campanhas em um momento cruel.
A lesão ocorreu no 22º minuto da derrota do Liverpool por 2 a 0 nas quartas de final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain em 14 de abril, um escorregão sem contato que fez Ekitike ser levado de maca aos prantos. Exames confirmaram uma ruptura total, afastando-o pelo resto da temporada e, com isso, qualquer chance de se juntar ao elenco de Didier Deschamps enquanto a França avança para a semifinal de terça-feira contra a Espanha.
Falando à British GQ durante sua viagem a Wimbledon, Ekitike parecia em paz com uma situação que claramente gostaria que fosse diferente.
"Obviamente estou em contato com eles (o elenco da França), mas não muito porque eles estão ocupados jogando e eu estou ocupado com minha recuperação", disse ele. "Eu gostaria de estar lá, mas é a vida. Estou onde estou, e às vezes todos têm que lidar com as coisas.
"Esse é o meu desafio e eu aceitei, então estou feliz por eles e espero que eles cheguem à final, vençam e tragam a taça de volta para a França."
Sua viagem ao Centre Court também foi sua primeira experiência assistindo tênis de alto nível ao vivo, chegando a tempo de ver o campeão defensor Jannik Sinner derrotar Novak Djokovic em sets diretos para preparar a final de domingo contra Alexander Zverev.
"É meu primeiro jogo oficial para assistir e ter bons lugares e tudo mais", disse Ekitike. "Honestamente, não é algo que eu tenha mostrado muito, mas eu realmente gosto de tênis. É o tipo de esporte como o boxe, onde é muito individual. E eu gosto do fato de que você tem que lidar com a pressão por três, quatro, cinco horas em um jogo. Vai ser intenso, mas estou feliz por estar aqui."
O jogador de 24 anos passou grande parte do verão trabalhando com o fisioterapeuta Berengar Buschmann em Los Angeles, um especialista que ele procurou pessoalmente para ajudar a acelerar sua recuperação, antes de retornar ao AXA Training Centre do Liverpool no início desta semana para uma nova avaliação.
Relatórios na França sugeriram que ele está visando um retorno no Boxing Day, embora o clube não tenha confirmado um cronograma, com rupturas do tendão de Aquiles geralmente exigindo de nove a doze meses antes de um retorno completo à ação do time principal.