O jornalista italiano Matteo Moretto disse à Radio Marca que o Liverpool já havia iniciado conversas com Wharton, 22, antes da janela de transferências de verão.
O internacional inglês deve deixar Selhurst Park após uma temporada que incluiu uma corrida até as semifinais da Liga Europa com o Crystal Palace e uma vaga na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo.
O United identificou Wharton como um alvo prioritário para o meio-campo enquanto planeja uma reconstrução significativa para o verão. Com Casemiro prestes a sair e o futuro de Manuel Ugarte também incerto, a adição de um meio-campista central moderno e progressivo está entre as necessidades mais urgentes do clube.
No entanto, o Palace não venderá barato. Relatórios indicam que o clube do sul de Londres está exigindo um mínimo de £80 milhões. Wharton ainda tem três anos restantes em seu contrato e possui uma alavancagem significativa.
O próprio jogador foi questionado sobre a crescente especulação na quinta-feira, antes do primeiro jogo da semifinal da Conference League do Palace contra o Shakhtar Donetsk, que ele jogou os 90 minutos completos.
"Obviamente, os elogios são bons e ser associado a grandes clubes é, de certa forma, um elogio," disse Wharton. "Eu realmente não presto atenção nisso. Eu sei que estou indo bem. O treinador vai me dizer. Os de fora, eu realmente não foco neles. Eu apenas tento me concentrar em mim mesmo."
O interesse do Liverpool se concentra parcialmente em sua própria situação no meio-campo. Curtis Jones está sem contrato em 2027, e Alexis Mac Allister mostrou inconsistência em alguns momentos desta temporada. A capacidade de passe e a compostura de Wharton com a bola foram identificadas como qualidades que o sistema de Slot atualmente não possui em profundidade suficiente.
O Real Madrid também está monitorando a situação, com a perspectiva de uma forte Copa do Mundo elevando o valor de Wharton nas próximas semanas. Essa dinâmica não favorece nem o United nem o Liverpool, ambos os quais prefeririam agir cedo.
Para o United, perder esta corrida em particular seria um golpe significativo. O clube fez de Wharton seu alvo principal para o meio-campo antes deste verão e a equipe de treinamento de Carrick o tem acompanhado de perto. Se a suposta vantagem do Liverpool nas negociações se provar decisiva, dependerá do apetite do Palace para negociar e de qual clube Wharton escolherá no final.