Klopp, atuando como comentarista principal para a emissora alemã Magenta TV, já havia recebido críticas antes da partida de abertura da Alemanha contra Curacao por sugerir que Nagelsmann deveria deixar de fora o atacante do Bayern Munich, Jamal Musiala, em favor de Deniz Undav.
Foi um comentário separado, feito durante uma troca ao vivo com o colega comentarista Thomas Muller, que se mostrou mais polêmico. Discutindo a posição de Nagelsmann como treinador, o ex-treinador do Liverpool observou que o técnico da Alemanha estava "ainda" escolhendo a equipe -- uma frase amplamente interpretada como uma sugestão de que seu mandato poderia não durar muito mais.
Klopp tem sido um dos nomes mais frequentemente associados à sucessão de Nagelsmann no comando da seleção nacional, o que deu mais peso ao comentário.
Nagelsmann foi questionado sobre a observação antes do início da partida contra Curacao e deu uma resposta incisiva, dizendo a um repórter que ficou surpreso que a pergunta tivesse vindo deles antes de seguir em frente.
A Alemanha então produziu uma vitória de 7-1 sobre Curacao, e foi após esse resultado que Klopp escolheu abordar o comentário diretamente. Falando ao vivo, ele descreveu a palavra como a mais lamentável de seu ano até agora.
"Já encontrei a palavra mais odiada do ano: 'Ainda'."
Ele continuou a explicar como o comentário saiu sem que ele registrasse suas implicações na hora.
"Eu poderia ter me dado um soco na cara por isso, mas já era tarde demais e eu estava na TV. Simplesmente saiu de forma tão casual e não tem absolutamente nenhuma relevância."
Klopp acrescentou uma nota autodepreciativa sobre seu próprio histórico com comentários espontâneos.
"O que percebi é que vou fazer 59 anos na terça-feira e ainda sou um idiota."
Ele então se virou diretamente para Nagelsmann para oferecer reassurances sobre suas intenções futuras.
"Estamos completamente do seu lado, seja o que for que você faça com isso. Nada virá disso que tenha a intenção de perturbar o processo aqui."
O episódio acrescenta uma construção difícil para Nagelsmann fora de campo, mesmo que sua equipe tenha entregue um dos resultados mais enfáticos do fim de semana de abertura da Copa do Mundo em campo. A posição de Klopp como um possível sucessor significa que cada comentário que ele faz sobre a seleção nacional continuará a ser interpretado por essa lente, quer ele tenha essa intenção ou não.
Para Nagelsmann, uma vitória por sete gols é o tipo de resposta que silencia a maioria dos ruídos. Resta saber se o pedido de desculpas de Klopp coloca um ponto final no episódio antes da próxima partida do grupo da Alemanha contra a Costa do Marfim.