O produto da academia de 20 anos fez quatro aparições pelo time principal dos Red Devils, três delas saindo do banco na Premier League e outra na Carabao Cup, mas se junta ao Lincoln em busca de futebol regular no time principal em um nível mais alto do que ele já experimentou anteriormente.
Wheatley passou a primeira metade da última temporada emprestado ao Northampton Town, marcando três gols em 22 aparições na League One, antes de se transferir para o Bradford City pelo restante da campanha. Ele também havia passado um tempo emprestado ao Walsall na League Two, o que significa que sua mudança para o Lincoln marcará seu quarto empréstimo na EFL e seu primeiro contato com o futebol da Championship.
"Eu joguei contra o Lincoln na temporada passada e não gostei muito, então estou feliz por fazer parte do time agora," disse Wheatley ao site do clube.
"Tive alguns empréstimos nos últimos 18 meses. Comecei na League Two, depois na última temporada na League One, então estou ansioso para subir para a Championship."
O diretor esportivo do Lincoln, Jez George, disse que o negócio estava em andamento há algum tempo.
"Esta foi uma contratação que, por razões fora do nosso controle, foi adiada por algumas semanas, então estamos felizes por finalmente ter conseguido," explicou George. "Ethan pode jogar em qualquer lugar da linha de ataque e tem um conjunto de habilidades que adicionará atletismo e velocidade de elite, além de habilidade técnica, às nossas opções de ataque. Ele tem os atributos, versatilidade, maturidade e ética de trabalho para causar um impacto real para nós na parte alta do nosso time."
Os recém-promovidos Imps perderam ambos os seus dois primeiros jogos da Championship, marcando duas vezes no processo, mas venceram o Derby County na primeira rodada da Carabao Cup.
A chegada de Wheatley dá ao treinador principal Chris Cohen uma competição adicional na frente, juntando-se a uma linha de ataque que já inclui Freddie Draper e Rob Street, além dos novos contratados Mason Melia e Tanto Olaofe.
O Manchester United recebeu interesse de vários clubes da EFL durante o verão, juntamente com abordagens relatadas do Everton e do Schalke 04 da Bundesliga, mas optou por sancionar apenas um empréstimo, mantendo o caminho de Wheatley de volta a Old Trafford intacto.
Seu contrato com o Manchester United vai até 2028, e o clube continua a vê-lo como uma promessa que vale a pena perseverar, apesar dos modestos retornos de gols durante os empréstimos anteriores na terceira divisão.