É um anúncio que surpreendeu praticamente todos os observadores de uma busca que se esperava terminar com um nome muito mais proeminente.
O catalão de 42 anos assumirá o cargo em 1º de julho, substituindo Kasper Hjulmand, que deixa o clube após apenas uma temporada, após uma campanha em que o Bayer Leverkusen terminou em sexto lugar na Bundesliga -- perdendo completamente a qualificação para a Liga dos Campeões -- apesar de ter chegado às oitavas de final da competição e às semifinais da DFB-Pokal.
Martínez Novell chega em uma transferência gratuita, seu contrato com o Toulouse tendo expirado no final de junho. O Toulouse terminou em nono lugar na Ligue 1 em sua terceira e última temporada no comando, tendo terminado anteriormente em décimo primeiro e décimo. Seu recorde geral em 120 partidas competitivas com o clube francês é de 44 vitórias, 30 empates e 46 derrotas.
Nascido em Les Franqueses del Vallès, Catalunha, e ex-goleiro juvenil, Martínez Novell passou a primeira parte de sua carreira como treinador trabalhando nas estruturas de academias do Barcelona e do Espanyol antes de assumir o comando da seleção sub-20 do Kuwait. Toulouse foi sua primeira posição como treinador principal no futebol profissional.
O diretor esportivo do Leverkusen, Simon Rolfes, defendeu a nomeação com convicção.
"Carles Martínez desenvolveu com sucesso numerosos jovens jogadores no Toulouse e formou um elenco de perfil internacional em uma unidade coesa. Ele traz valiosa experiência de seu tempo na academia juvenil do FC Barcelona para Leverkusen.
"Carles é um treinador com princípios claros e um conceito de futebol moderno. Estamos convencidos de que ele pode dar os impulsos certos para o nosso futuro esportivo."
O diretor executivo do clube, Fernando Carro, acrescentou: "Estamos convencidos de que Carles Martínez, com seu perfil convincente como treinador, se encaixa muito bem em nossos padrões. Ele incorpora um tipo moderno de treinador que pode desenvolver nosso elenco altamente talentoso, elevá-lo a um nível consistentemente alto e levá-lo ao sucesso mensurável."
Martínez prefere um sistema 3-4-3 baseado em combinações de passes técnicos e organização defensiva -- uma estrutura considerada bem adequada ao perfil do elenco existente do Leverkusen. Sua apresentação formal na BayArena ocorrerá na sexta-feira ao meio-dia.