O zagueiro internacional espanhol retornou ao Athletic Club em setembro passado, reingressando no clube que o formou como profissional após duas temporadas na Arábia Saudita.
Seu caminho de volta a Bilbao foi complicado -- o Al-Nassr não conseguiu enviar a documentação necessária para a transferência antes do fechamento da janela espanhola em 1º de setembro, levando a FIFA a bloquear inicialmente a transferência. O órgão governante reverteu a decisão dias depois, e Laporte assinou um contrato de três anos até 2028.
Falando para AS, o jogador de 31 anos foi franco sobre o capítulo saudita de sua carreira.
"Eu me arrependi de ter saído porque estava no melhor clube do mundo, o City. É algo único como eles cuidam do jogador lá -- você só percebe isso quando sai. Quando você chega, é impressionante, e então, quando se acostuma, você vê isso como algo cotidiano, algo normal.
"Quando você sai e não vive mais aquela rotina muito especial que eles têm lá, você percebe a sorte que tem de estar em um grande clube como o City. Para mim, foi uma experiência inesquecível. Não posso dizer nada de ruim porque foi uma das melhores."
Ele deixou o City em agosto de 2023 por uma taxa reportada de £23,6 milhões, juntando-se a um projeto construído em torno de Cristiano Ronaldo. O apelo foi significativo na época, mas o ambiente não correspondia ao que ele estava acostumado.
Laporte explicou que, quando se tratou de retornar à Europa, ele tinha outras opções -- incluindo uma abordagem concreta do Olympique de Marseille -- mas sua decisão estava tomada desde o início de seu tempo em Riade.
"Houve uma abordagem, sim. Houve interesse não apenas do Marseille, mas de outros clubes. Havia a ideia de ficar mais perto de casa, do meu pai, da minha família. Eu estava determinado a voltar às minhas raízes."
A decisão também teve uma dimensão esportiva. Laporte manteve seu lugar na seleção espanhola durante todo o período, e com a Copa do Mundo se aproximando neste verão, o futebol regular na La Liga tem sido essencial para suas preparações.
"O ideal teria sido começar melhor, mas vamos ver se agora, no final da temporada, conseguimos tirar algo positivo disso e na próxima temporada fazemos melhor."
O Athletic enfrenta o Deportivo Alavés no derby basco no sábado, com a equipe de Ernesto Valverde a três pontos de uma vaga europeia em suas últimas semanas no comando.