Faz 500 dias desde que Ange Postecoglou descreveu a lesão de Kulusevski como "apenas um golpe", e o sueco está apenas agora se aproximando de um retorno tão aguardado.
Kulusevski foi substituído após 19 minutos de uma derrota em casa por 2-0 para o Crystal Palace em 11 de maio de 2025, tendo danificado seu tendão patelar em um desafio com Marc Guehi, e passou por cirurgia dias depois que o deixou fora da vitória na final da Europa League daquela temporada contra o Manchester United.
Seguiu-se uma recuperação prolongada, complicada por uma segunda operação em março para resolver problemas persistentes, e Kulusevski, um cristão devoto, perdeu a Copa do Mundo da Suécia neste verão, apesar de ter esperado estar em forma a tempo.
Ele finalmente retornou aos treinos completos da equipe em 31 de agosto, 477 dias após sua lesão, mas o desgaste das sessões completas significou que ele teve que voltar ao trabalho individual novamente após apenas alguns dias.
O treinador Roberto De Zerbi descreveu o revés como um "pequeno, pequeno problema" consistente com o que era esperado dado o tempo de sua ausência, embora tenha sido o suficiente para acabar com qualquer esperança que o treinador da Suécia, Graham Potter, tinha de convocá-lo para a seleção deste mês.
Agora há um otimismo genuíno dentro do clube de que Kulusevski pode fazer parte de um elenco do Tottenham em breve após a pausa internacional, possivelmente já na viagem a Old Trafford em 10 de outubro, o local de uma de suas performances mais memoráveis pelo Spurs em uma vitória por 3-0 em setembro de 2024. Se não for então, a expectativa é de um dos próximos três ou quatro jogos, a menos que haja novos contratempos.
De Zerbi acredita que Kulusevski pode ser "como uma nova contratação" uma vez que ele esteja disponível novamente, e falou em agosto sobre o que seu retorno significaria além do campo: "É ótimo assisti-lo durante a temporada e também porque ele merece, pois sofreu demais por sua carreira, por sua idade, por seu nível humano. Não estou falando dele como jogador, mas como humano."
Kulusevski, conhecido por ler livros sobre mentalidade e autoaperfeiçoamento e por praticar meditação, se apoiou em ambos durante sua recuperação.
Assim como os outros jogadores do Tottenham que não estão em dever internacional, ele recebeu uma semana de folga de De Zerbi antes de duas semanas de treinamento começarem na próxima semana, em um impulso oportuno para uma equipe do Spurs que está enfrentando um início miserável na temporada.