O jovem de 19 anos tem sido central na melhor semana do Brighton em anos. Ele entrou como reserva para marcar o gol que iniciou a recuperação na Carabao Cup em Old Trafford, virando uma desvantagem de 2-0 em uma vitória de 3-2 sobre o Manchester United, antes de preparar o gol da vitória de Maxim De Cuyper. Três dias depois, ele marcou novamente de longe em uma vitória de 3-0 sobre o Arsenal, os campeões reinantes, no Amex.
Essa forma alimentou rumores de que Charalampos Kostoulas, conhecido por todos como Babis, poderia seguir o caminho que o Brighton tornou um hábito: comprar jovens e vender por muitos vezes o preço.
Leandro Trossard, Alexis Mac Allister, João Pedro e Carlos Baleba todos saíram para Arsenal, Liverpool, Chelsea e Manchester United, respectivamente, após se desenvolverem no Amex, e a transferência de Moïses Caicedo de £115 milhões para o Chelsea em 2023 continua sendo a venda recorde do clube.
O futebol está na família. O pai de Kostoulas, Athanasios, fez mais de 200 aparições como zagueiro pelo Olympiacos ao longo de um período de oito anos, ganhando sete títulos de liga e duas copas nacionais. Ele começou em Agia Anna, na cidade natal de seu pai, Volos, antes de ele e seu irmão mais velho Konstantinos se juntarem à academia do Olympiacos em 2019.
A ascensão nas categorias de base foi rápida. Kostoulas marcou 23 gols e deu nove assistências em 51 aparições na juventude, ganhando o apelido de "Babistuta" por sua semelhança com o grande argentino Gabriel Batistuta, e em 2024 ele e Konstantinos ajudaram os sub-19 do Olympiacos a vencer a UEFA Youth League, a primeira honra europeia para qualquer clube grego em qualquer nível. Ele foi promovido ao time principal logo depois, e se tornou o mais jovem artilheiro da liga do Olympiacos, aos 17 anos, cinco meses e 11 dias, contra o rival PAOK.
Aquela temporada de ruptura, na qual ajudou o Olympiacos a conquistar um dobro nacional e uma campanha nas oitavas de final da Europa League, atraiu o interesse de Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Newcastle United, Bayern de Munique, Borussia Dortmund, Juventus e AC Milan, mas o Brighton venceu a corrida em 2025 por um valor reportado de £30 milhões, acordado através do agente grego Giorgos Panou.
O treinador principal Fabian Hürzeler o inseriu gradualmente durante sua primeira temporada, embora houvesse lampejos de seu talento, incluindo uma bicicleta que salvou um ponto contra o Bournemouth. Nesta temporada, ele subiu mais um nível, com quatro gols e três assistências em oito aparições em todas as competições.
Kostoulas agora está com a Grécia para jogos da Liga das Nações contra a Sérvia, Alemanha e Países Baixos, onde se juntará a Konstantinos, que joga pelo OFI Creta e os ajudou a conquistar um dobro de copas nacionais na temporada passada. Os irmãos, próximos fora de campo assim como dentro dele, não devem jogar juntos, já que Konstantinos permanece com os sub-21.
Se os gols continuarem a vir, os pretendentes que perderam a oportunidade há dois anos podem retornar, e desta vez o Brighton exigiria muito mais do que £30 milhões.