Konate também diz que a ameaça espanhola vai muito além de Lamine Yamal, que havia afirmado "se alguém deve ter medo, são eles - nós já os eliminamos da Euro." Também foi a primeira vez que o zagueiro falou publicamente desde que sua transferência para o Real Madrid foi confirmada, uma transferência que ele admitiu que ainda não processou completamente.
Perguntado se o trabalho defensivo da França e a pressão alta recebem crédito suficiente ao lado do talento ofensivo da equipe, Konate contestou a narrativa.
"É normal que as pessoas falem sobre o que estamos mostrando desde o início desta competição, porque o que estamos produzindo no ataque é bastante excepcional," disse ele. "Mas eu acho que tudo começa com o trabalho coletivo. Estou falando dos meio-campistas, dos defensores, até do Mike (Maignan).
"Honestamente, o que esta equipe está fazendo é excepcional. Mesmo os jogadores que saem do banco... é uma loucura."
Sobre como a França planeja parar Yamal especificamente, Konate insistiu que não havia um plano especial construído em torno de um jogador.
"Com total honestidade, não pensamos nisso especificamente. A Espanha é uma equipe excepcional, com um grande número de indivíduos de enorme qualidade. Mas o objetivo não é focar em um único jogador, porque toda a equipe pode te machucar. Não é apenas Lamine, é toda a Espanha."
Pressionado a resumir a mentalidade da França em uma palavra, Konate riu antes de chegar a uma resposta inesperada.
"Ruim. (Risos) Não, eu digo isso porque temos a capacidade de mudar completamente a mentalidade. No dia anterior ao jogo, ou durante o treino, estamos brincando, todo mundo rindo, há uma atmosfera muito infantil no bom sentido da palavra, mesmo que permaneçamos muito sérios ao mesmo tempo. Mas quando chega a hora do jogo, até no ônibus a caminho do estádio, você vê cada jogador entrar em um estado mental completamente diferente. Todos compartilham a mesma obsessão: vencer. É por isso que uso essa palavra para nos descrever."
Konate foi igualmente franco sobre sua nova vida como jogador do Real Madrid que ainda não jogou pelo clube.
"É o maior clube da história. É um clube excepcional. E como eu experimento isso? É um sonho. Mas ao mesmo tempo é estranho, porque até você vestir essa camisa, eu não acho que você realmente perceba o que isso significa."
Novamente informado sobre os comentários de Yamal, Konate rejeitou qualquer sugestão de medo.
"Não. Honestamente, não prestamos atenção a tudo que é dito em torno do jogo. Não há necessidade de ter medo de ninguém. O que importa é manter a humildade com que começamos esta competição e não cair nesse tipo de armadilha, especialmente em um momento como este. Ele pode dizer o que quiser. Vamos nos preparar para o jogo da melhor maneira possível, e espero que, quando acabar, o resultado nos favoreça."
Perguntado sobre o Dia da Bastilha caindo no dia seguinte, Konate ofereceu uma resposta pessoal e contundente.
"O 14 de julho? Você realmente quer saber o que isso significa para mim? Para alguém que vem de um certo bairro... Olha, vou te fazer um favor. Vou te mostrar vídeos do que costumava acontecer no meu bairro no 14 de julho, ou o que eu costumava fazer. Isso funcionaria para você? Então alguém vai pegar esse vídeo, postar nas redes sociais, e isso será tudo..."
Refletindo sobre o encontro anterior da França com a Espanha, Konate foi franco sobre o que deu errado.
"Não vamos mentir: foi uma partida muito difícil. Mas honestamente, sendo honestos conosco e com todo o respeito que tenho por cada jogador deste elenco da França, a equipe que começou naquele dia contra a Espanha, especialmente na linha de defesa, tinha muitos jogadores sem entendimento entre eles. Foi a primeira vez que todos jogamos juntos. E isso foi difícil. Eu acho que se isso tivesse sido diferente, honestamente não acho que o jogo teria ido da mesma maneira."
Sobre a gestão de Didier Deschamps, Konate foi caloroso em seus elogios.
"Ele é muito bom. Honestamente, ele é muito bom. Eu acho que uma das suas maiores qualidades é a honestidade. Para um jogador como eu, que se considera um líder, há obviamente frustração quando você não está jogando. Isso é claro. Mas o mais importante é lembrar que isso é uma Copa do Mundo. Isso acontece apenas uma vez a cada quatro anos."