Kessié assinou com o Atalanta em uma transferência gratuita no final de agosto, afastando o interesse tardio da Juventus para completar uma mudança que o leva de volta ao clube que lhe deu sua estreia profissional quando era adolescente, vindo da Costa do Marfim.
O jogador de 29 anos passou cinco anos no Milan antes de passagens pelo Barcelona e, mais recentemente, três anos na Arábia Saudita com o Al-Ahli.
"Voltar aqui foi uma escolha feita com o coração. Agradeço ao clube, e especialmente a Luca Percassi -- eu voltei para casa," disse Kessié em sua apresentação oficial. "Eu era apenas uma criança naquela época, e hoje me tornei muito mais maduro do que era há dez anos. Estou orgulhoso de estar aqui e de fazer parte deste grande projeto."
Refletindo sobre seu tempo na Arábia Saudita, o meio-campista disse que a experiência o deixou renovado em vez de diminuído.
"Como sempre digo, 'Franck está sempre pronto,' e mal posso esperar para começar novamente. Foi uma grande experiência fora da Europa -- passei três anos lá, e isso fez muito pela minha carreira," ele disse.
Ele também falou calorosamente sobre cruzar caminhos com os compatriotas da Costa do Marfim Amad Diallo e Odilon Kossounou na Copa do Mundo deste verão. "Encontrei um pedaço de Bergamo na Copa do Mundo. Fiquei feliz em vê-los -- joguei com Odilon na seleção nacional, e conheço Diallo desde que éramos muito jovens."
Sobre seu papel sob o novo treinador Maurizio Sarri, Kessié disse que estava aberto a jogar em qualquer lugar no meio-campo.
"Trabalhamos juntos todos os dias. Jogar como mezzala ou até mesmo como um armador recuado não é um problema para mim. A prioridade é dar tudo pela equipe," ele disse.
Kessié creditou ao Atalanta a possibilidade de sua carreira, tendo chegado a Bergamo da Costa do Marfim aos 18 anos.
"Eles me deram tudo. O Atalanta realizou meu sonho de me tornar um jogador de futebol profissional. Eu escolhi Bergamo porque é uma escolha do coração," ele disse, também prestando homenagem ao ex-companheiro de equipe Willy Ta-Bi. "Tivemos um vínculo excepcional, até compartilhamos o mesmo agente. Ele era uma boa pessoa e, infelizmente, tudo mudou -- ele também faz parte da minha história, alguém que não teve sorte. Estamos aqui, e eu jogarei por ele também."
Perguntado se poderia se ver se aposentando no Atalanta, Kessié não descartou a possibilidade.
"Não seria uma coisa ruim, mas por enquanto estou pensando no presente. Vamos ver sobre o futuro -- mas por que não?"