Gabriel, 15, disse ao United que quer cancelar seu registro com efeito imediato. O BBC Sport informou na quinta-feira que o Real Madrid tem um interesse firme no atacante, com Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e Barcelona também conhecidos por estarem interessados. Entende-se que ele deixou o Reino Unido na quinta-feira e viajou primeiro para a França antes de chegar a Barcelona.
A mudança tem pouca importância imediata em termos de transferência, uma vez que o United manter o registro de Gabriel impediria, de qualquer forma, que ele se juntasse a outro clube inglês antes do final da temporada.
Mas se ele obtiver um passaporte da UE, através de seu pai -- um ex-internacional da República da Irlanda -- ou de sua mãe cipriota grega, ele poderá assinar com um clube na União Europeia assim que completar 16 anos em 6 de outubro.
Gabriel não treinou no Manchester United desde que marcou um hat-trick em sua estreia na Liga Juvenil da Uefa em 10 de setembro. As regras do torneio significam que ele não pode jogar por nenhum time além do United nesta competição da temporada, independentemente de onde seu futuro no clube esteja. Fontes próximas ao jogador disseram estar furiosas porque o United não o registrou para sua partida de abertura da Liga dos Campeões contra o Sabah FK, que o time de Michael Carrick venceu por 4-0.
Carrick foi novamente questionado sobre a situação em sua coletiva de imprensa na sexta-feira, antes da partida da Premier League de domingo contra o Fulham, e teve cuidado para não adicionar combustível à história.
"Ele é um garoto jovem, JJ, e acho que é importante que não façamos nada sair aqui," disse Carrick. "Com a exposição e o escrutínio e tudo mais, você tem que ter cuidado e ser sensato e pensar nele tanto quanto qualquer outra coisa.
"A situação vai se resolver, de qualquer maneira que ela for se resolver. Garantir que ele esteja bem é a coisa importante."
A saga se tornou uma das histórias mais acompanhadas no futebol juvenil inglês esta semana, após relatos no início do mês de que Gabriel havia solicitado formalmente a rescisão de seu registro com o United. Sua viagem ao exterior, qual seja seu propósito final, é improvável que acalme as especulações sobre onde está o futuro a longo prazo do atacante altamente avaliado.