O adolescente esteve no centro de uma disputa com o United após pedir ao clube para ser desregistrado. O pedido foi rejeitado, enquanto Bayern de Munique, Real Madrid e Barcelona foram todos relacionados com um interesse no jovem.
O ex-assistente e olheiro do Manchester United, Mick Brown, agora questionou se o clube estaria melhor sem Gabriel, apesar de seu óbvio talento.
"Há uma sensação, é claro, de que o Manchester United poderia estar melhor sem JJ Gabriel," Brown disse Football Insider.
"Independentemente de seu óbvio talento, essa situação lançou dúvidas sobre seu caráter e o das pessoas ao seu redor. É esse o tipo de jogador que você quer ter no clube?"
Brown disse que acompanhou Gabriel de perto com as equipes de base do United e afirmou ter notado diferenças na maneira como seus companheiros de equipe sub-21 reagiam a ele em comparação com outros jogadores.
"Quando alguém marca, todos correm em direção a ele, pulam e o abraçam. Mas às vezes, quando JJ Gabriel marcou, sim, eles vão comemorar com ele, dão um high five e depois todos voltam devagar," disse Brown.
"Ele não parece receber a mesma recepção."
Brown atribuiu isso ao que ele descreveu como "uma questão de arrogância e atitude", sugerindo que alguns companheiros de equipe poderiam sentir que Gabriel os considerava inferiores porque ele já treinou regularmente com o time principal.
Ele também reconheceu que sua interpretação poderia estar errada.
"É uma pena e talvez eu esteja interpretando demais. Mas isso reforça a ideia de que talvez eles estejam melhor sem ele," disse Brown.
Gabriel, enquanto isso, fez mudanças em sua presença nas redes sociais. Depois de apagar seu perfil verificado no Instagram há duas semanas, ele re-adicionou uma postagem de fevereiro de 2025 anunciando seu contrato de longo prazo com a Nike e imagens celebrando seu prêmio de Jogador do Ano da Premier League Sub-18.
Ele também postou imagens de treinamento individual, tendo trabalhado longe do complexo de treinamento Carrington do United enquanto seu futuro é considerado.
O adolescente tem treinado com Jack Hunter, que trabalhou com ele em exercícios de habilidades durante o verão. Gabriel apareceu em roupas de treinamento da Nike e da Inglaterra nas imagens, mas ainda não há fotos ligando-o ao Manchester United em sua conta de redes sociais.
Fontes do Manchester United supostamente não esperam que Gabriel retorne ao clube após seu pedido para ser desregistrado.
Seu agente Ali Barat teve discussões com o Real Madrid e Bayern, enquanto Gabriel também esteve recentemente em Barcelona.
A situação surge enquanto o United ocupa a 12ª posição na Premier League com duas vitórias em todas as competições, adicionando mais uma camada à incerteza em torno de um dos jovens jogadores mais respeitados do clube.