Duas vezes campeão europeu, Rimmer nunca terminou nenhuma das finais em campo -- uma nota infeliz em uma carreira que o Birmingham Mail descreveu uma vez como talvez o maior período de goleiro na história do Aston Villa. Ambos os clubes confirmaram sua morte na sexta-feira.
Nascido John James Rimmer em Southport em fevereiro de 1948, ele se juntou ao Manchester United como garoto em 1963 e se tornou profissional dois anos depois, passando 11 anos em Old Trafford, em grande parte como reserva de Alex Stepney. Ele estava no banco, em vez de em campo, quando o United venceu o Benfica por 4-1 em Wembley para ganhar a Taça Europeia de 1968 -- o primeiro clube inglês a fazê-lo.
Após um período de empréstimo no Swansea City e três anos no Arsenal, onde ganhou o prêmio de jogador da temporada do clube em 1974-75, Rimmer se juntou ao Aston Villa por um preço baixo de £65.000 em 1977. Ele se tornou o goleiro titular do clube por seis temporadas consecutivas, fazendo 229 aparições na liga e 287 em todas as competições, e esteve presente durante a campanha vitoriosa do título do Villa em 1980-81.
Ele começou todos os jogos da corrida do Villa até a final da Taça Europeia de 1982 também, apenas para uma lesão no pescoço forçá-lo a sair após apenas nove minutos da vitória sobre o Bayern de Munique em Rotterdam. Em lágrimas no vestiário enquanto recebia tratamento, Rimmer estava de volta ao banco a tempo de ver Peter Withe marcar o único gol da partida e se juntar às celebrações pós-jogo -- uma segunda medalha de vencedor da Taça Europeia conquistada em grande parte à margem. Nigel Spink, seu substituto naquela noite, fez mais de 400 aparições pelo clube.
Rimmer ganhou uma única convocação pela Inglaterra, em um amistoso de 1976 contra a Itália, e retornou ao Swansea em um contrato permanente em 1983, após jogar seu último jogo pelo Villa em um derby da Segunda Cidade logo após o Natal daquele ano. Ele mais tarde treinou no Canadá e teve duas breves passagens como treinador interino do Swansea em 1995-96, tendo também tido passagens curtas pelo time maltês Ħamrun Spartans e Luton Town antes de se aposentar em 1986.
Tanto o Aston Villa quanto o Manchester United disseram estar "profundamente entristecidos" pela sua morte, com o Villa acrescentando que "os pensamentos de todos no clube estão com a família e amigos de Jimmy neste momento incrivelmente difícil."
O Arsenal também prestou homenagem. Seu ex-companheiro de equipe no United, Alex Stepney, o goleiro de quem foi reserva por mais de uma década, escreveu nas redes sociais: "Notícias tão tristes saber que Jimmy Rimmer faleceu, descanse em paz e muito amor para a família de Jimmy x."