Popovic havia dado a titularidade ao goleiro do Melbourne City, Patrick Beach, em vez do capitão Mathew Ryan, e colocou o produto da A-League, Paul Okon-Engstler, na equipe.
Ambas as decisões foram justificadas nos primeiros trinta minutos.
O passe de Okon-Engstler deixou Irankunda livre, e o jovem de 20 anos finalizou com calma no canto inferior aos 27 minutos para quebrar o empate.
Metcalfe dobrou a vantagem aos 75 minutos, disparando um chute baixo no canto inferior a partir da entrada da área, deixando a Türkiye, que estava em sua primeira Copa do Mundo em 24 anos, com trabalho a fazer em seus jogos restantes do grupo.
Falando após o apito final, Popovic refletiu sobre o peso emocional da ocasião.
"Orgulhoso. Orgulhoso de estar aqui como treinador principal. Para vivenciar isso, colocar um sorriso no rosto das pessoas que viajaram tanto para nos apoiar e apenas feliz por um grupo de jovens maravilhosos."
Ele estendeu esse elogio à sua equipe técnica.
"Apenas orgulhoso da equipe e do trabalho que eles fizeram. Algumas boas decisões à beira do campo. Tentei guiá-los, tentei apoiá-los."
Perguntado sobre a performance de Beach, que incluiu uma série de defesas para negar Arda Güler e Abdulkerim Bardakci da Türkiye, Popovic defendeu sua escolha de goleiro.
"É algo que sempre vimos e eu tenho muita confiança no jovem. Ele se destacou hoje e estou feliz por ele."
Sobre a combinação que produziu o gol de abertura, envolvendo duas de suas escolhas mais incomuns, Popovic destacou o impacto mais amplo para o elenco.
"Foi bastante especial ver os jovens se combinarem para o gol. Você não pode subestimar o que isso fará pela confiança e crença. Emocionalmente, isso dará muito aos jogadores deste jogo. Podemos retribuir e nos recuperar bem e focar nos EUA."
Popovic também elogiou Metcalfe, o meio-campista do FC St. Pauli, cuja forma na Bundesliga lhe rendeu uma convocação para a seleção.
"Ele provavelmente está mais em forma do que nunca esteve conosco, ele teve alguns jogos com o St. Pauli antes de chegar ao acampamento e você pode ver o benefício disso. Ele trabalhou muito e estou feliz que ele marcou um gol. Continuamos pedindo para ele chutar mais e ele deveria fazer melhor com o pé esquerdo. É perfeito que ele tenha marcado."
Irankunda, cuja finalização colocou a Austrália em seu caminho, descreveu o momento como a realização de uma ambição há muito mantida.
"É irreal. Um sonho realizado. Nós temos a vitória agora. Trabalhamos muito mais, pensamos até o final. É um momento emocionante."
O atacante também refletiu sobre se tornar o mais jovem goleador da Copa do Mundo da Austrália.
"É uma sensação incrível. Você tem que agradecer à equipe, você tem que agradecer à nação. Todos acreditam em mim para fazer tão bem e hoje, marcar aquele gol foi incrível. É apenas uma ótima sensação."
A Austrália agora está com três pontos ao lado dos Estados Unidos no topo do Grupo D, com suas performances contra a Türkiye oferecendo evidências iniciais de que a fé de Popovic na juventude poderia levar os Socceroos longe no torneio.