O atacante holandês se juntou à AS Roma por empréstimo em janeiro após ter dificuldades para conseguir tempo de jogo sob Unai Emery no Villa Park, e seu impacto no Stadio Olimpico foi imediato. Malen marcou 14 gols em 18 partidas desde sua estreia contra o Torino, transformando o ataque da Roma sob o comando do treinador Gian Piero Gasperini e alimentando sua busca tardia por uma vaga na Liga dos Campeões.
A Roma atualmente ocupa o quinto lugar na Serie A com 67 pontos, empatada com o Milan, que está em quarto lugar, mas atrás no critério de desempate. O Como está a dois pontos de distância com duas partidas restantes. Se a Roma ultrapassar o Milan nas duas últimas rodadas, o valor da cláusula de compra de €25 milhões parecerá um negócio ainda mais impressionante do ponto de vista do Villa -- ou, sob outra perspectiva, uma das desvalorizações mais acentuadas da janela de janeiro.
Malen, 27, se juntou ao Aston Villa vindo do Borussia Dortmund no verão de 2024 por um valor reportado de €30 milhões e marcou sete gols pelo clube antes da mudança de preferência de Emery o deixar cada vez mais periférico. Ele havia marcado na campanha da Europa League do Villa nesta temporada antes da transferência -- uma competição que a Roma não pôde entrar devido à participação de seu clube de origem no mesmo torneio.
A transferência foi confirmada pelo jornalista italiano Filippo Biafora do Il Tempo e posteriormente verificada por Fabrizio Romano. A Roma pagará os €25 milhões ao Villa assim que as formalidades forem concluídas na janela de verão.
Os dois últimos jogos da Roma na Serie A são contra Lazio e Fiorentina.