O presidente do clube Raúl Martín Presa fez o anúncio formal.
"Hoje é um dia de despedidas. Estamos aqui para nos despedir de Iñigo Pérez, que tem sido nosso treinador nos últimos dois anos e meio."
Pérez recusou a renovação de contrato. Suas razões, apresentadas com a clareza característica, estavam enraizadas não na ambição, mas na honestidade.
"Percebi que não era o mesmo tipo de energia nesta temporada," ele disse aos jogadores, staff e mídia reunidos -- entre eles Oscar Trejo, Isi, Camello, Balliu, Lejeune e Unai López. "Eu não consegui regenerá-la. As conversas internas começam e um medo começa a crescer. Chega a um ponto em que se dissipa, mas você não pode ignorá-lo porque estaria traindo a si mesmo."
Ele deixou claro que a decisão não foi forçada sobre ele e que era a certa, mesmo que fosse dolorosa.
"É muito difícil, mas é necessário. Você tem que ser capaz de garantir que a saudade não se torne uma tristeza da qual você não consegue sair. No esporte, esses são ciclos que se fecham."
Sobre a derrota na final da Conference League, ele disse aos seus jogadores algo que queria que eles levassem consigo.
"Eu escrevi uma frase que se encaixa na final. Muitas vezes ouvimos que perder uma final deixa uma cicatriz que nunca sara. Eu disse a eles que para mim isso não é verdade. Quando você perde, dói -- mas você tem que se perguntar se deu tudo de si. Nós demos. A dor é real, mas com o tempo se tornará uma memória, e então nos fará felizes."
O momento que ele disse que nunca o deixaria veio de um período anterior em seu mandato -- não a final, mas um dia no Camp Nou onde a sobrevivência do Rayo estava em jogo.
"Eu nunca gritei tanto. Houve muitos dias de êxtase em Vallecas. A energia deste lugar -- você tem que ter um certo tipo de energia, porque no final isso vai cair sobre você."
Ele também entregou uma mensagem que descreveu como a coisa mais importante que tinha a dizer -- um apelo direto para não interpretar sua partida como fraqueza.
"Embora hoje estejamos aqui para uma despedida que é sobre mim como pessoa, sou um defensor firme de não mostrar fraqueza. Por favor, não pensem que porque agora eu saio, tudo vai desmoronar. Antes de mim, havia Andoni Iraola e uma promoção foi alcançada. Eu entendo que há tristeza hoje, como houve após a final, como há quando Trejo sai, quando outros saem -- mas este clube está bem organizado e estruturado o suficiente para continuar tendo a ambição de continuar produzindo temporadas magníficas. A vida continua."
Presa acrescentou sua própria homenagem.
"Eu o conheci no seu primeiro dia. Ele sai um treinador melhor do que chegou. Obrigado pelo trabalho e pelas horas que ele dedicou. Essas horas representaram uma grande parte do nosso sucesso. Esta será sempre sua casa."
Pérez chegou a Vallecas dias após se aposentar como jogador profissional, tendo feito mais de 400 aparições nas três principais divisões do futebol espanhol e na Europa League. Ele veio como assistente de Andoni Iraola. Quando Iraola saiu para o Bournemouth e tentou levá-lo junto, o Brexit e uma lacuna no visto de trabalho mantiveram Pérez na Espanha. Ele se tornou treinador principal em janeiro de 2024, assumindo na 14ª posição, e nunca olhou para trás.
Seu histórico: sobrevivência na sua primeira temporada, um término entre os oito primeiros com 52 pontos e qualificação europeia em sua primeira campanha completa, uma aparição na final da Conference League em seu último.
A mídia espanhola relata que seu próximo destino é o Villarreal, onde ele sucederia Marcelino após o terceiro lugar do clube na La Liga.
Em 102 anos de história do Rayo Vallecano, não houve nada parecido.