O jogador de 19 anos atraiu interesse de toda a Europa após uma temporada de destaque na J1 League do Japão, onde marcou seis gols em 19 partidas após ganhar o prêmio de melhor jogador jovem, e uma apresentação excepcional na Copa Asiática Sub-23 da AFC em janeiro -- onde foi nomeado MVP e terminou como co-artilheiro com quatro gols enquanto o Japão manteve o título.
O proprietário do Valencia, Peter Lim, autorizou a operação de Cingapura após o CEO Ron Gourlay receber aprovação para prosseguir. O clube confirmou uma taxa na ordem de €4 milhões, uma quantia que cobre tanto a transferência quanto os salários do jogador.
O impasse está na distribuição dos direitos comerciais de Sato. O Valencia quer uma parte significativa do que pode se provar ser um portfólio lucrativo. Jogadores de futebol japoneses que se destacam em clubes europeus tendem a atrair grandes patrocinadores em toda a Ásia, e Sato -- ainda não tem 20 anos e já é uma figura estabelecida no Japão -- representa precisamente esse tipo de oportunidade comercial.
A hierarquia do Mestalla vê o negócio como viável em múltiplos níveis. Sato oferece versatilidade ofensiva, um olhar para o gol e velocidade para explorar espaços, enquanto seu perfil carrega um sério potencial de marketing em toda a Ásia. Esse apelo duplo é central para o cálculo do clube.
Sua posição preferida é a ala esquerda, apesar de seu pé direito mais forte, o que lhe permite cortar para dentro e criar. Ele também pode atuar em toda a linha de ataque, dando ao treinador Carlos Corberán opções em transição.
Sato passou pela academia do FC Tokyo e fez sua estreia profissional aos 16 anos. Um período de empréstimo no Fagiano Okayama em 2025 produziu cinco gols e duas assistências em 28 partidas. Ele retornou a Tóquio nesta temporada e foi nomeado o melhor jogador jovem da J1 League antes de o Valencia se mover para garantir sua contratação à frente do clube holandês Feyenoord, que também havia apresentado uma oferta.
A questão dos direitos de imagem é o último obstáculo. Uma vez que isso seja resolvido, espera-se que Sato se junte ao elenco de Corberán para a nova temporada.