Perguntado sobre como está sua carreira como executivo, Ibrahimovic disse que a transição do campo para a sala de reuniões foi um passo deliberado em vez de uma aposentadoria, em comentários feitos ao lado de Cardinale no WSJ Sports Event em 16 de julho e reportados por Milannews.
"Está indo bem. Estou em boas mãos: Cardinale me prometeu que vou me tornar um bilionário. É uma nova parte da minha carreira: tenho a oportunidade de trabalhar para a RedBird e estou cercado por pessoas incríveis. Sinto-me humilde nessa situação. Era algo que eu queria explorar, dar outro passo e não ser apenas o ex-atleta profissional que passa seu tempo treinando para se manter em forma.
"Eu queria dar um novo passo na minha carreira no mundo dos negócios. Todos os dias vejo números e mais números. Sinto-me muito humilde, quero aprender, quero crescer nesse mundo e sou grato por essa oportunidade," disse ele.
Sobre o que Cardinale pede dele, Ibrahimovic disse que o pedido era trazer a mesma mentalidade dos seus dias de jogador para um ambiente de sala de reuniões.
"Ele quer que eu seja o Zlatan que eu era em campo, mas em um contexto de negócios, sem mudar. O que percebi quando me aposentei, quando comecei a trabalhar em um escritório, é que funciona como um vestiário: há um líder que outras pessoas seguem e que estabelece o padrão, que dita a mentalidade. Isso é o que eu gostaria de trazer: ser eu mesmo, mas ser o líder, fazer as pessoas me seguirem," disse ele.
Perguntado sobre a maior lição que passou para Cardinale, Ibrahimovic apontou para a compostura sob pressão.
"Mantenha a calma, não se deixe dominar pelas emoções, porque quando você toma decisões movido pela emoção, comete erros. Gerry está aprendendo da maneira difícil porque muita coisa aconteceu desde que ele chegou ao Milan. Cada país tem sua própria maneira de trabalhar, e na Itália é muito particular. Ele está ganhando experiência ao seguir o caminho mais difícil, porque ainda não está aproveitando totalmente o Milan: você pode aproveitar quando vence.
"Passo a passo ele vai aproveitar mais e mais, e ele chegará à vitória. O futebol europeu é diferente dos esportes americanos porque na Europa todos acham que têm as respostas até que o peso da responsabilidade recaia sobre eles, e quando isso acontece, eles entram em pânico. Ele tem que ser forte, paciente," disse ele.
Sobre o conselho que continua a dar a Cardinale, Ibrahimovic disse que construir uma identidade autêntica importa mais do que imitar os outros.
"Eu sempre digo a ele que ele tem que criar a identidade do Milan à sua própria imagem, para que ele possa enfrentar desafios representando a si mesmo e não alguém que ele não é. Neste momento, ele está construindo sua cultura com o Milan, e a partir daí ele pode crescer, sabendo que o fracasso é parte do sucesso.
"Se tudo fosse perfeito desde o início, ele não teria aprendido nada. Eu joguei por três dos cinco maiores clubes do mundo, e o AC Milan é um deles, temos 650 milhões de fãs em todo o mundo. Eu não escolho o time aos sábados, mas há 650 milhões de fãs ao redor do mundo que escolhem. Gerry vai chegar lá, tenho 100% de certeza: ele tem a vontade e o caráter para conseguir, se ele conseguiu me trazer para a RedBird, ele pode fazer qualquer coisa, não se preocupe," disse Ibrahimovic.