Twentyman era o capitão do clube, um profissional experiente e uma das figuras-chave em uma equipe do Rovers que teve uma ascensão notável sob Gerry Francis.
Francis havia partido em 1991, deixando o cargo de treinador vago. Twentyman queria o cargo. Ele até se candidatou à posição.
Mas sua conversa com Dunford produziu um dos momentos mais estranhos da sua carreira como treinador.
"Na verdade, eu me candidatei", diz Twentyman Football Presse. "Um pouco louco, mas eu realmente me candidatei."
Ele tinha todas as razões para acreditar que era um candidato sério.
"Eu era o capitão do clube. Joguei mais de três temporadas sem perder um jogo, o que, se você pensar nisso na era moderna, é quase impossível.
"Três temporadas sem perder um jogo. É loucura."
Twentyman também havia trabalhado de perto com Francis e acreditava que poderia continuar o que seu treinador havia construído.
"Eu conhecia os métodos de Gerry e pensei: 'Eu posso fazer isso'. Eu apenas continuaria fazendo as coisas que Gerry fazia porque eram testadas e comprovadas.
"Se não está quebrado, você não conserta."
Em vez disso, o Rovers contratou Martin Dobson -- e Twentyman nem sequer recebeu uma entrevista.
"Na verdade, foi louco porque quando eles contrataram Martin Dobson, eu realmente recebi uma carta me dizendo que eu não tinha sido bem-sucedido na minha candidatura.
"Eu realmente recebi uma carta. Eu sou o capitão do clube. Foi bizarro, realmente."
Houve outra conversa, no entanto, que Twentyman lembra com consideravelmente mais diversão.
Ele havia ido ver Dunford, que estava administrando o clube de futebol enquanto também estava envolvido no negócio de laticínios da família. O objetivo imediato de Twentyman não era o cargo de treinador. Era um aumento salarial.
"Eu joguei três temporadas consecutivas sem perder um jogo, e a terceira dessas três temporadas foi no Campeonato, que era a segunda divisão do futebol inglês.
"Eu pensei: 'Eu mereço alguns trocados a mais e um pouco mais de dinheiro no meu salário por estar no próximo nível.'"
A reunião ocorreu na fábrica de laticínios da família.
"Entrei na sala de reuniões e havia essa mesa de madeira enorme e ele estava em uma extremidade e eu estava a cerca de 12, 14 pés nesta extremidade.
"Tudo o que eu realmente queria era conseguir um aumento salarial."
Mas Dunford virou a conversa para a vaga de treinador.
"Ele disse: 'Bem, o que você acha da vaga no clube de futebol então?'
"E eu pensei: 'Oh, aqui vamos nós.' Ele vai me dizer: 'Você se interessa? Eu gostaria que você fizesse isso.'
"Eu sou o capitão do clube, sou o profissional experiente dele. Aqui vamos nós."
Twentyman explicou cuidadosamente o que ele achava que o Rovers precisava.
"Eu disse: 'Para ser honesto, Geoff, eu acho que a pessoa ideal é alguém que está no clube há um tempo, sabe como o clube funciona, entende as dificuldades do Rovers, o campo compartilhado em Twerton Park, eles treinam na Chocolate Factory.
"'Eu preciso de alguém com a mentalidade do clube, pensando como eu.'"
Então veio a piada.
"Eu meio que pensei: 'Bem, é um pouco uma pergunta carregada.'
"E ele olhou para mim e eu esperava que ele dissesse: 'Você estaria interessado?'
"E ele disse: 'Eu gostaria de fazer o trabalho eu mesmo, mas estou muito ocupado com o laticínio.'"
Twentyman teve que manter a compostura.
"Eu estava com minha expressão de poker porque pensei que não posso começar a rir porque talvez eu não consiga meu aumento se ele ver que estou rindo dele.
"E eu apenas disse: 'Oh, sim, sim, eu entendo, Geoff', pensando: 'Oh meu Deus.'"
A conversa, no entanto, alcançou um dos objetivos de Twentyman.
"Ele concordou com meu aumento salarial.
"Então eu saí da sala de reuniões pensando: 'Bem, eu sei que não vou ser o próximo treinador do Bristol Rovers, mas também sei que Geoff Dunford não será.'"
A história ainda o faz rir.
"Foi como: 'Oh meu Deus, foi louco.'"
As ambições de Twentyman como treinador não desapareceram, no entanto. Cinco anos depois, ele voltou ao Rovers como assistente de Ian Holloway.
Essa nomeação aconteceu quase acidentalmente.
Holloway, ex-colega de equipe e amigo próximo de Twentyman, havia sido oferecido o cargo no Rovers e o chamou para pedir conselhos.
"Estou na redação da BBC, então agora estou trabalhando para a BBC. E é antes dos telefones celulares, então estou em uma linha fixa e há jornalistas ao meu redor.
"E ele disse: 'Matty' -- esse era meu apelido -- 'eu preciso de alguns conselhos.'
"Ele disse: 'O Rovers entrou em contato. Eles querem que eu assuma no próximo ano como jogador-treinador. O que você acha?'
"E eu disse: 'Aceite o trabalho.' Apenas disse assim. 'Aceite o trabalho.'"
Holloway queria alguém em quem confiasse ao seu lado.
"Houve uma pausa e então nós dois rimos e ele disse: 'Você não faria isso, faria?'
"Eu disse: 'Eu não faria o quê?'
"Ele disse: 'Ser meu assistente.'
"Eu disse: 'Bem, você não me perguntou.'
"Ele disse: 'Você será meu assistente?'
"Eu disse: 'Sim.'
"Ele disse: 'O quê, você vai?'
"Eu disse: 'Sim.'"
Twentyman deixou a BBC por uma temporada.
Mas a experiência confirmou algo que ele não havia apreciado totalmente ao se candidatar ao cargo principal em 1991.
"Fiquei feliz por ter feito isso, mas não era para mim.
"Eu tinha passado de liderar uma equipe na BBC e tomar decisões. E como assistente de treinador, você fica um pouco entre dois mundos.
"Você não está tomando as grandes decisões, você não está dando as grandes broncas."
Após um ano, ele voltou à radiodifusão.
"Eu sempre pude comparar ser um locutor a ser um assistente de treinador. Para mim, decidi voltar após o ano.
"Foi uma boa experiência. Estou feliz por ter feito isso porque você só vive uma vez, e eu fui verdadeiro comigo mesmo."
Mas ainda há um traço de negócios inacabados sobre aquela candidatura em 1991.
"De volta em '91, eu realmente gostaria de ter conseguido o trabalho porque era o que eu queria fazer na época.
"E eu acho que eu teria me saído bem, na verdade."
Para um homem que passou 252 jogos de liga no coração da defesa do Rovers, que eventualmente se tornou um dos locutores mais reconhecíveis de Bristol e mais tarde voltou ao clube como assistente de treinador, isso permanece um dos grandes "e se" do futebol.
E, graças a uma conversa extraordinária em uma sala de reuniões de laticínios, uma das histórias mais engraçadas também.
Geoff Twentyman é autor de "Top Man: The Geoff Twentyman Story" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
