Após três anos como o número um do SC Freiburg e uma presença regular nas seleções da Alemanha, o jovem de 24 anos se sentiu pronto para o próximo passo em sua carreira, tendo se estabelecido como um dos goleiros jovens mais confiáveis da Bundesliga.
No entanto, uma transferência para o Newcastle United, da Premier League, não se concretizou, deixando Atubolu em busca de uma rota alternativa.
De acordo com Sport Bild, uma rota de escape agora se apresentou, mesmo que leve a um destino menos glamouroso do que o originalmente esperado.
O relatório afirma que a transferência ainda pode levar o jovem goleiro para a Inglaterra, embora com o recém-promovido Hull City, em vez de um membro da elite estabelecida.
O Hull fez consultas com o Freiburg sobre o goleiro internacional sub-21, e dizem que estão considerando uma transferência para garantir sua assinatura.
A situação do Freiburg foi complicada pela decisão de assinar com Mio Backhaus, 22, do Werder Bremen como um substituto caro, deixando Atubolu em uma posição difícil em seu clube de origem.
Backhaus chega como a nova opção de primeira escolha entre as traves, com o clube supostamente vendo o internacional sub-21 alemão como uma solução de longo prazo para a posição, independentemente de como a situação de Atubolu se resolva.
Seu contrato com o Freiburg vai até 2027, mas os planos do clube não o envolvem mais como sua opção de primeira escolha entre as traves.
Encontrar uma melhoria esportiva em outro lugar atualmente parece difícil, dado o nível de interesse que se materializou até agora.
Atubolu também havia sido vinculado ao Aston Villa e ao Liverpool no início da janela, embora nenhum dos clubes tenha avançado as negociações para um estágio concreto, deixando o Hull como a opção mais tangível atualmente na mesa.
O interesse do Newcastle parecia ser o caminho mais concreto para a Inglaterra, mas os Magpies desde então mudaram sua atenção para outro lugar no mercado de goleiros.
Atubolu foi informado pelo Freiburg que não jogaria mais pelo clube após a sua corrida até a final da Liga Europa terminar em derrota, deixando-o em um limbo enquanto espera para ver como sua situação se desenvolve ao longo do restante da janela.
Essa corrida até a final representou o ponto alto da carreira de Atubolu no Freiburg, com suas atuações na competição recebendo amplos elogios antes da disputa por um novo contrato azedar sua posição no clube.
O interesse do Hull, embora uma proposta mais modesta do que a transferência para a Premier League que ele havia imaginado, pelo menos ofereceria a Atubolu um caminho para o futebol regular no time principal na Inglaterra nesta temporada, algo que atualmente parece longe de ser garantido caso ele permaneça na Alemanha.