O contrato do atacante de 39 anos estava previsto para durar até dezembro, mas as duas partes concordaram em encerrar o acordo antecipadamente, com o clube anunciando a separação na sexta-feira. O Atlético já planejou um evento de despedida na Arena MRV no dia 10 de maio, antes do jogo em casa contra o Botafogo no Brasileirão.
Em 311 partidas desde que se juntou em janeiro de 2021, Hulk marcou 140 gols e contribuiu com 56 assistências -- tornando-se o maior artilheiro do clube no século 21. Ele venceu o Brasileirão e a Copa do Brasil em sua primeira temporada, adicionou a Supercopa do Brasil em 2022 e conquistou cinco títulos consecutivos do Campeonato Mineiro entre 2021 e 2025.
O momento da saída já havia sido sinalizado nas semanas anteriores. Hulk foi deixado de fora do elenco para a derrota do Atlético por 4-0 para o Flamengo, tendo alcançado 12 aparições na liga nesta temporada -- uma a menos do que o limite sob as regras do Brasileirão que teria bloqueado uma transferência intra-liga. A omissão deliberada foi uma indicação clara de que uma mudança já estava em andamento.
O Fluminense está em negociações avançadas para contratá-lo em uma transferência gratuita.
Em uma declaração de despedida publicada pelo clube, Hulk expressou gratidão pela conexão que construiu com os torcedores.
"Estou levando comigo muito mais do que títulos. Estou levando uma conexão que mudou minha vida. O Galo e a Massa Atleticana me fizeram sentir em casa desde o primeiro dia e serei eternamente grato a este clube que aprendi a amar. Espero ver todos vocês na Arena para que possamos nos despedir juntos, da maneira que esta linda história merece: com emoção, gratidão e uma grande celebração."
Ele acrescentou que seus filhos, que jogam na base do clube, permanecerão em Belo Horizonte, e que ele manteve sua cabine privada no estádio.
Hulk ganhou 11 convocações pela seleção brasileira durante sua carreira internacional, marcando uma vez. Ele anteriormente jogou pelo Porto, Zenit São Petersburgo e Shanghai SIPG antes de se juntar ao Atlético.