Ele tinha sete anos, sendo levado por sua família para um teste no Chelsea. Um relutante Olise impôs condições a seus entes queridos: ele iria apenas se pudesse usar sua camisa do Manchester United. Ele a usou.
Essa streak de independência -- uma recusa em ser gerenciado, uma determinação de fazer as coisas do seu jeito -- o acompanhou por cada porta da academia que ele atravessou, e eventualmente o levou a sair de dois dos maiores clubes da Inglaterra antes mesmo de completar 15 anos.
Olise fez sua estreia na Copa do Mundo esta semana, desempenhando um papel de destaque como o centro criativo da França na vitória por 3-1 sobre o Senegal. Seu passe preparou o gol de abertura de Kylian Mbappe, e ele fez Edouard Mendy realizar defesas enquanto a França transformava um primeiro tempo fraco em um segundo tempo dominante. Isso levou aqueles que assistiram seus anos na academia a perguntar: como Chelsea e Manchester City deixaram ele ir?
A resposta honesta é que eles não o deixaram ir tanto quanto o empurraram para fora.
Olise passou sete anos na academia do Chelsea, onde seu talento nunca esteve em dúvida. Seus companheiros de equipe em St George's Park voltaram para seus quartos uma noite e encontraram suas camas encharcadas. Olise de alguma forma conseguiu pegar as chaves de todos e despejou água por cada porta. Ele era o tipo de garoto que fazia embaixadinhas na linha do meio-campo quando um treinador lhe dizia para se juntar ao grupo, então simplesmente chutava a bola para longe e entrava em vez disso.
O Chelsea tolerou isso por causa do que ele podia fazer com uma bola de futebol. Os pais de seus companheiros de equipe às vezes ficavam surpresos com o que ele era permitido fazer, embora aqueles que o conhecem descrevam isso como o comportamento de um adolescente cheio de energia, em vez de algo mais sério. Ele era bem querido por seus colegas. As travessuras eram a expressão de alguém que nunca precisou da estrutura tanto quanto os outros.
O clube segurou até que ele completasse 14 anos antes de decidir que era o suficiente. Ele fez um teste no Manchester City e foi aceito, mas durou apenas três ou quatro semanas na academia em um período que fontes descrevem como interrompido por mais indisciplinas. Alguns que estavam próximos a ele na época acreditam que ele estava simplesmente se rebelando contra estar em uma nova escola em uma nova cidade, longe dos amigos com quem cresceu.
Um teste no Reading se seguiu, e a partir desse ponto a história muda. Olise passou no teste apenas por sua habilidade e se juntou ao programa de bolsas do Reading em 2018, fazendo sua estreia no time principal em março seguinte. Ele amadureceu visivelmente em Berkshire, embora uma mensagem direta do Instagram vazada na qual ele disse a uma garota que estava "em coisas maiores" e que não jogaria por "um pequeno time da Championship por muito tempo" desse uma visão tanto de sua confiança quanto de sua falta de filtro. Não estava totalmente errado.
O Crystal Palace pagou £8 milhões por ele em 2021, fazendo sua própria diligência sobre as questões de atitude primeiro. Até então, essas questões haviam sido amplamente respondidas pelo que ele estava produzindo em campo. O Chelsea voltou a procurá-lo em junho de 2024, a rebelião de sua antiga estrela da academia já havia sido perdoada há muito tempo, mas foi excluído de uma transferência e relutante em quebrar sua estrutura salarial. Ele foi para o Bayern de Munique em vez disso.
Agora ele está jogando como um dos melhores extremos nesta Copa do Mundo, preparando Mbappe para igualar e depois superar o recorde de gols de todos os tempos da França de Olivier Giroud em seu caminho para 58 gols internacionais, desgastando a defesa do Senegal desde o primeiro minuto do segundo tempo.
Perda do Chelsea e do Manchester City. Ganho da França.