"Todos nós vimos os vários rumores circulando por toda parte," disse o defensor croata de 24 anos aos repórteres no campo da Copa do Mundo da Croácia.
"Mas estou feliz aqui no clube. Tenho tudo o que preciso. Antes da lesão, joguei em quase todos os jogos, quase sempre por 90 minutos. Depois da Copa do Mundo, veremos o que acontece."
Gvardiol perdeu uma parte significativa da temporada devido a uma fratura na tíbia sofrida em janeiro, o que o limitou a 25 aparições em todas as competições e o fez perder a final da FA Cup -- um jogo que o Manchester City venceu contra o Chelsea. Ele foi selecionado para a convocação da Copa do Mundo da Croácia e deve participar dos jogos de aquecimento antes do início da competição em 11 de junho.
O Barcelona entrou na disputa pela assinatura de Gvardiol, segundo a COPE, e está trabalhando em uma abordagem formal. Eles inicialmente buscaram Alessandro Bastoni, do Inter de Milão, como seu principal alvo defensivo, mas aceitaram a derrota nessa busca, com o italiano comprometido a permanecer no clube.
Gvardiol -- canhoto e capaz de atuar tanto como lateral-esquerdo quanto como zagueiro central do lado esquerdo -- se encaixa no perfil que o Barcelona está buscando.
O City pagou ao RB Leipzig €90 milhões por Gvardiol em 2023 e ele permanece sob contrato até junho de 2028. A posição do clube, conforme relatado pelo novo treinador Enzo Maresca, é que ele não está à venda. O Manchester City está planejando abrir negociações formais de extensão de contrato com Gvardiol e o considera um jogador-chave para o próximo ciclo.
Bayern de Munique e Real Madrid também fizeram contato com os representantes do jogador. O interesse do Bayern é parcialmente moldado pela relação de trabalho pré-existente do diretor esportivo Max Eberl com Gvardiol de seu tempo juntos no RB Leipzig.
Os comentários de Gvardiol após a Copa do Mundo, em vez de encerrar a conversa, simplesmente a adiaram. O City pode precisar agir rapidamente em um novo contrato se quiser evitar que o verão se torne significativamente mais complicado.