O atacante francês de 35 anos, que marcou 212 gols em 500 jogos pelo Atlético de Madrid e sai como o maior artilheiro da história do clube, assistiu o gol da vitória de Ademola Lookman em uma vitória por 1-0 sobre o Girona antes de ser homenageado em uma cerimônia no Metropolitano diante de 64.000 torcedores que permaneceram muito tempo após o apito final.
O presidente Enrique Cerezo apresentou a ele uma placa marcando sua 500ª aparição e uma réplica do Metropolitano. Lendas do clube, incluindo Fernando Torres e Diego Godín, se juntaram aos atuais capitães Jan Oblak, Koke Resurrección e José María Giménez no campo ao lado de Simeone, que disse a Griezmann que nenhum torcedor havia deixado seu assento.
Quando Griezmann tentou seu discurso, a emoção o dominou imediatamente.
"Eu tinha um discurso preparado, mas tudo foi por água abaixo."
Ele se recompôs o suficiente para entregar as palavras que mais importavam.
"Primeiro, obrigado a todos por ficarem. Isso é incrível. Em segundo lugar, eu sei que muitos de vocês já me perdoaram, mas alguns ainda não -- peço seu perdão novamente. Eu não percebi quanto amor eu tinha aqui. Eu era muito jovem, cometi um erro. Eu voltei à razão e fizemos tudo o que pudemos para voltar e aproveitar isso novamente."
Ele agradeceu aos companheiros de equipe ao longo de seus dois períodos no clube e à equipe de apoio que começa a trabalhar antes que qualquer outra pessoa chegue.
"Quero agradecer a todos os meus companheiros de equipe de 2014 até hoje. É incrível compartilhar tudo com eles -- cada batalha, cada vitória e cada derrota. E aos fisioterapeutas, aos roupeiros que acordam às seis da manhã e são os últimos a sair."
Suas palavras mais sinceras foram reservadas para Simeone, o treinador que o transformou de um atacante aberto em um atacante de classe mundial e sob cuja orientação ele venceu a Copa do Mundo de 2018 com a França.
"À comissão técnica e ao homem que mudou tudo neste clube -- Diego Pablo Simeone. Graças a você, há tanta empolgação neste clube e eu me tornei campeão do mundo e me senti como o melhor jogador do mundo. Eu lhe devo tanto. Foi uma honra lutar por você."
Ele também agradeceu sua esposa Erika Choperena e seus pais, reconhecendo que os títulos da La Liga e da Liga dos Campeões ainda estavam ausentes de sua coleção com o clube.
"Eu não consegui trazer uma Liga ou uma Liga dos Campeões, mas esse amor vale mais. Eu vou levar isso comigo pelo resto da minha vida."
Na sala de imprensa depois, Griezmann deixou claro que a saída é apenas temporária.
"Quando eu terminar em Orlando, vou voltar a este clube e ajudar a ganhar troféus de outra posição. Espero que alguém melhor do que eu apareça e nos dê a Liga dos Campeões."
Griezmann se junta ao Orlando City na MLS neste verão, deixando para trás um legado que nenhum jogador na história do Atlético pode igualar em gols marcados.