A FA escocesa confirmou a notícia em um comunicado.
"Lamentamos anunciar que a lesão no joelho sofrida por Billy Gilmour na vitória de hoje sobre Curaçao o impedirá de participar da Copa do Mundo da FIFA 2026. Todos os envolvidos com a seleção masculina da Escócia desejam a Billy uma rápida recuperação. Ele agora retornará ao seu clube, SSC Napoli, para iniciar a reabilitação."
O treinador da Escócia, Steve Clarke, foi claro sobre a magnitude da perda.
"Estou devastado por Billy porque ele tem sido uma parte integral da nossa campanha de qualificação para a Copa do Mundo. O momento dessa lesão é tão, tão cruel e todos nós sentimos por ele. Ele sabe o que todos nós pensamos dele como jogador de futebol e como pessoa, e embora nenhuma palavra lhe traga conforto esta noite, tenho certeza de que Billy terá muitos grandes torneios pela frente no futuro."
O meio-campista do Napoli, Gilmour, 24, fez 46 aparições internacionais pela Escócia e foi um dos membros mais importantes do elenco de Clarke. Ele saiu mancando durante o primeiro tempo da partida contra Curaçao e foi levado diretamente de Hampden para um exame.
Seu substituto pode já ter se apresentado. O meio-campista do Manchester United, Fletcher, 19 -- filho do ex-capitão da Escócia, Darren Fletcher -- não estava na lista de 26 jogadores de Clarke, mas se juntou ao grupo esta semana para aumentar o número de treinamentos antes do jogo contra Curaçao. Ele foi introduzido no intervalo e fez uma exibição competente de 45 minutos em sua estreia internacional sênior.
Clarke, que voa para os Estados Unidos com seu elenco no domingo, reconheceu a opção Fletcher diretamente, mas teve cuidado para não se comprometer.
"Obviamente, tenho Connor Barron, Andy Irving, Lennon Miller, e você pode ver por si mesmo quão bom o jovem Tyler é. Os três que mencionei estão em espera. Tyler se juntou a nós esta semana e treinou bem, então ele está um pouco mais próximo do que os outros três. Mas eu precisaria ter uma grande discussão com minha equipe antes de decidir que esse é o caminho a seguir."
Ele acrescentou: "Tyler -- ok, contra dez homens -- mostrou que tem as capacidades de ser um grande jogador para nós no futuro. Os jogadores estão impressionados, a comissão técnica está impressionada."
Ross Stewart também está com um problema no joelho e esteve ausente na partida contra Curaçao. Clarke confirmou que ele treinará nos Estados Unidos na próxima semana, com o amistoso contra a Bolívia em Nova Jersey no sábado como seu alvo para retornar.
A Escócia abre sua campanha na Copa do Mundo contra Portugal no Grupo K.