Em uma entrevista com a edição georgiana da La Gazzetta dello Sport, dada quando ele ainda tinha 16 anos, o ponta descreveu uma infância construída em vídeos do Messi e teimosia nas ruas.
"Eu escolhi o futebol porque jogar este esporte me dá mais prazer", disse Bartishvili. "Jogar na liga nacional foi difícil para mim no começo, mas tudo se torna um hábito. Jogar contra jogadores experientes me ajudou muito a me desenvolver, tanto fisicamente quanto tecnicamente."
Perguntado sobre o que passa pela sua cabeça em campo, ele descartou qualquer sugestão de que a reputação o afete.
"Durante uma partida, geralmente não penso em quem está na minha frente ou contra quem estou jogando", disse ele. "Eu jogo da mesma forma contra todos os adversários. O que me dá mais prazer é fazer dribles."
A influência de Messi é profunda.
"Sempre assisti aos jogos do Messi desde criança, e eles sempre me deram grande prazer -- ele é o jogador de futebol que tento me espelhar", disse Bartishvili. "Quanto aos georgianos, na minha opinião, o maior jogador de futebol georgiano é Khvicha Kvaratskhelia. Além de driblar, também amo marcar gols e fazer assistências. No futebol moderno, gosto do estilo de Rayan Cherki -- ele tem uma técnica incrível."
Há um fio pessoal na conexão com Kvaratskhelia também: Bartishvili joga ao lado do irmão mais novo do ponta, Tornike, na base da Geórgia.
"O irmão de Khvicha, Tornike Kvaratskhelia, é meu companheiro de equipe", disse ele. "Acho que Toko tem tudo o que precisa para jogar futebol em alto nível, e desejo a ele todo sucesso."
Sobre o clube que ele sonha em se juntar, ele não hesitou.
"Meu sonho é jogar pelo Barcelona, porque apoio esse time desde criança", disse ele. "Também quero fazer parte da seleção nacional principal. Farei tudo o que puder para deixar o povo georgiano orgulhoso de mim."
Essa ambição está sendo testada agora em nível sênior. Bartishvili começou pelo Iberia 1999 em seu confronto de qualificação para a Liga dos Campeões contra o Flora da Estônia, com o novo treinador Andrey Demchenko -- apenas algumas semanas no cargo -- confiando nele desde o início.
Demchenko foi direto sobre a tarefa antes do jogo, dizendo à Crystalsport:: "O Flora não tem jogadores estrangeiros, mas tem uma mistura interessante de jogadores jovens e experientes. Respeitar o adversário é essencial, mas sempre monto a equipe para vencer, e não temos medo de ninguém."
Ele acrescentou um aviso para seu elenco: "Subestimar o adversário é inaceitável. Trabalhando na Geórgia, senti mais de uma vez que isso foi uma razão para perder."
O Iberia venceu o primeiro jogo por 3-2 em Tallinn, embora a reação de Demchenko depois tenha sido mais de alívio do que de celebração.
"Jogamos bem: nos preparamos e sabíamos o que o Flora nos ofereceria", disse ele. "Na primeira metade, poderíamos ter marcado mais e colocado a partida além de qualquer dúvida. O Flora jogou um futebol defensivo, mas aproveitou duas das quatro chances que teve, então precisamos ter cuidado com o placar e não relaxar. O Flora é um adversário perigoso, então precisamos nos preparar com total seriedade para o segundo jogo."
Ele observou que mesmo depois que o Flora teve um jogador expulso, "eles ainda criaram alguns momentos que não conseguimos evitar."
Mais acima na hierarquia do futebol, as vozes mais conectadas ao jogo também estão notando. Cristian Zaccardo, o vencedor da Copa do Mundo de 2006 que se tornou agente e recomendou pessoalmente Kvaratskhelia ao Napoli, tem acompanhado de perto o pipeline georgiano.
"Recentemente, muitos jogadores talentosos apareceram na Geórgia, um desses jogadores é Andria Bartishvili", disse Zaccardo à Sky Calcio.. "Esse meio-campista ofensivo tem o potencial para se tornar um grande jogador."
Ele foi cauteloso sobre a comparação em si: "Eu vi Khvicha Kvaratskhelia jogar dois anos antes de ele se mudar para o Napoli, ele já era um jogador fenomenal. Eu o conheci e então o recomendei ao Napoli."
O treinador da Geórgia, Willy Sagnol, chegou a uma conclusão semelhante e ponderada.
"Eu assisti a equipe juvenil jogar, Bartishvili é um jogador muito talentoso", disse Sagnol. "No entanto, para um jogador talentoso dar um passo à frente, apenas técnica não é suficiente. A mentalidade certa é necessária, e Khvicha Kvaratskhelia é um exemplo disso."
O contrato atual de Bartishvili, mantido pelo clube-mãe Kolkheti 1913, vai apenas até o final deste ano -- o que ajuda a explicar por que o Arsenal está se preparando para uma oferta de pré-contrato, com o Liverpool também trabalhando em um acordo e a Juventus entre os clubes da Serie A creditados com interesse. Sua agência, Jugeli Sports de Mamuka Jugheli, também representa Kvaratskhelia.
Por enquanto, o alvo é menor e mais próximo de casa: alcançar a fase de grupos da Liga dos Campeões com o Iberia, em um confronto que ele ainda pode ajudar a finalizar em Tbilisi.