Gols de Francesco Ruocco e Ismael Cajazzo nos minutos finais selaram uma vitória impressionante para o time da Serie B, eliminando os Biancocelesti da competição e deixando o treinador Gennaro Gattuso enfrentando perguntas difíceis após o apito final.
Gattuso, falando à Mediaset, não hesitou em reconhecer a gravidade do revés.
"Sim, é um golpe. Vou assumir a responsabilidade porque é o certo, mas agora ficamos em silêncio e voltamos ao trabalho. Aceitamos a responsabilidade. Mas sabíamos, como eu te disse outro dia também, que ainda temos muito trabalho a fazer e seguimos em frente. É normal que doa agora, precisamos nos desculpar porque, como você disse corretamente, este time jogou uma final há três meses. Saímos com o que era efetivamente um time da Serie B e assumimos a responsabilidade por isso.
"Mas seguimos em frente, e certamente, ao lado desses rapazes, como eu disse muitas vezes desde que cheguei, eles estão dando tudo e isso não é suficiente. Definitivamente ainda temos muitas áreas que precisamos melhorar."
Pressionado sobre se a defesa e o ataque, em particular, precisavam de reforços no mercado de transferências, Gattuso se esquivou.
"Hoje não se trata do mercado de transferências. Hoje havia jogadores em campo, estamos falando dos jogadores que jogaram. É muito fácil falar sobre o mercado: estamos faltando isso, estamos faltando aquilo. Hoje assumimos a responsabilidade, aceitamos, e depois veremos o que podemos fazer nos próximos dias."
Questionado sobre como avaliar a performance em si, apesar do resultado, Gattuso apontou para um início lento como o principal problema.
"Com certeza, com certeza. Mas dói. Precisamos ser afiados, não existe jogo fácil. É verdade que tivemos algumas chances, mas acho que no primeiro tempo fizemos as coisas pela metade: eles nos fizeram correr para trás, nunca conseguimos quebrar linhas, nunca conseguimos ser agressivos, cedemos terreno. Acho que precisamos melhorar nisso. Eu prefiro que os jogadores tenham chances e as percam, porque isso significa que estamos fazendo as coisas da maneira certa.
"Depois é normal que, neste clima, jogando assim... mas sabemos disso, eu disse desde o primeiro dia que chegamos que isso não pode ser uma desculpa. Sabemos bem que precisamos nos manter unidos, trabalhar, porque apenas através do trabalho, um senso de pertencimento e o desejo de ter uma boa temporada -- porque caso contrário se torna difícil -- apenas através do trabalho podemos superar isso."
Questionado se seu elenco continua unido apesar das dificuldades contínuas desde a última temporada, Gattuso rejeitou qualquer sugestão de divisão.
"Não, acredite em mim, eles estão trabalhando bem. Este é um grupo que quer trabalhar. Mudamos muito: na última temporada havia um mestre do 4-3-3, eles jogavam por setores. Este ano queremos fazer algo diferente. Estamos trabalhando há quarenta dias: se é melhor do que eu, em quarenta dias é difícil para eles absorverem todos os conceitos. Mas há um desejo real, uma disposição real, e acho que isso é importante. Esta noite, como eu disse antes, é uma pílula amarga, é um verdadeiro soco no rosto e sentimos isso, e esperamos ser bons o suficiente para trabalhar com calma. Depois é normal que as pessoas de fora não estejam felizes, mas sabemos disso e esperamos mudar essa dinâmica também."
O treinador do Mantova, Francesco Modesto, adotou um tom marcadamente diferente em sua própria coletiva de imprensa, cuidadoso para moderar as celebrações mesmo enquanto seus jogadores saboreavam uma noite famosa.
"Não, naturalmente estamos felizes porque sabíamos que tipo de adversário estaríamos enfrentando. Houve momentos difíceis no jogo, eles tiveram chances, mas gostei do espírito da equipe. Este é o espírito que precisaremos trazer para a Serie B, porque vai ser uma longa e difícil temporada de liga. Estou feliz pelos torcedores que nos seguiram, para eles é uma alegria imensa. Mas nossa campanha na liga é uma questão diferente e começa no sábado, precisamos estar focados e entender que nossa atenção deve ser máxima desde o início."
Modesto também refletiu sobre o desafio de escalar vários jogadores fora de posição contra um time da qualidade da Lazio.
"Jogos como este te dão um impulso, jogar aqui no Olimpico contra um time do nível da Lazio, que chegou à final da Coppa Italia na última temporada. Fizemos bem em nos posicionar em um bloco baixo, essa é a atitude que levo comigo. Precisamos melhorar em coisas que também vimos hoje, e quanto aos rapazes que tive que usar em diferentes funções por necessidade, o treinador precisa entender onde pode usar seus jogadores. Eles estão tão dispostos que sempre me dão tudo, não tenho problema com isso. Você sabe que precisamos de um pouco de ajuda para completar o elenco, poderíamos usar uma mão lá."
Questionado se tinha uma mensagem para Gattuso, a quem enfrentou na linha lateral, Modesto falou calorosamente sobre seu homólogo.
"Eu tenho um enorme respeito por Rino, como pessoa e como treinador, nós dois somos da Calábria. Ele fez história no futebol e ainda está fazendo porque é um treinador bem preparado, nós nos cumprimentamos porque não nos víamos há muito tempo. Hoje eu tive sorte -- se jogarmos a partida novamente, eles ganham, porque tiveram as chances. Muitos jogos são decididos por momentos, e eles podem te levar a vitórias importantes."
Sobre se seu time havia superado até mesmo as expectativas mais otimistas, Modesto foi cuidadoso para não se deixar levar.
"Eu não quero apagar o entusiasmo, mas a partir de amanhã precisamos pensar em outras coisas. A vitória é boa, mas precisamos focar no que podemos fazer a seguir. Eu estava em linha com o segundo gol, e pude ver que a bola estava em posição legal."