O jovem de 15 anos, cujo futuro em Old Trafford não está em dúvida apesar do interesse de outros clubes nos últimos dias da janela de transferências, foi escalado para a estreia da temporada do Manchester United na Premier League 2 em Leigh Sports Village e produziu uma exibição de homem do jogo contra adversários em grande parte anos mais velhos que ele.
Gabriel deu o tom em três minutos, preparando Victor Musa para o primeiro gol, antes de passar a bola para Jaydan Kamason dobrar a vantagem logo em seguida.
Ele então entrou na festa dos gols no meio do segundo tempo, encobrindo o goleiro do Ipswich, Woody Williamson, com um toque delicado para completar um destaque pessoal. Jack Fletcher e Dan Armer também marcaram enquanto o United venceu confortavelmente por 5-0, com o Ipswich reduzido a dez homens no final após a expulsão de Leon Elliott.
O treinador Michael Carrick, que assinou um contrato de dois anos para se tornar o treinador permanente do United durante o verão, assistiu das arquibancadas apenas dias após uma derrota dolorosa para o Hull City.
A ascensão de Gabriel ao status de jogador periférico do time principal foi rápida: ele fez sua estreia como profissional como substituto na vitória amistosa da pré-temporada do mês passado contra o Atlético de Madrid, tendo passado o verão treinando e se preparando ao lado do elenco principal do United.
As regulamentações de proteção da Premier League significam que o adolescente é obrigado a se trocar separadamente do vestiário do time principal sempre que ele participar da equipe sênior, uma situação que se repetiria caso Carrick o convocasse para uma partida competitiva.
Gabriel tem treinado com o time principal regularmente desde que impressionou nos bastidores na temporada passada e encontrou um mentor influente em Marcus Rashford enquanto continua seu desenvolvimento em direção à estreia no time principal.
O treinador dos Sub-21 do United, Adam Lawrence, deixou vários nomes mais experientes de fora de sua convocação para o jogo contra o Ipswich, incluindo Dan Gore, Diego Leon e Toby Collyer, com os futuros desse trio no clube ainda sendo objeto de especulação de transferências enquanto o United continua buscando compradores nos últimos dias da janela.