Arbeloa, 43, surgiu como o principal alvo do Fulham após Marco Silva deixar Craven Cottage para se tornar o sucessor de Jose Mourinho no Benfica. Conversas avançadas cobriram a composição de sua equipe técnica e o planejamento do time principal, e entende-se que a documentação está em um estágio avançado.
A única experiência de Arbeloa como treinador sênior veio no Real Madrid, onde ele substituiu o compatriota e amigo próximo Xabi Alonso em janeiro após uma ruptura no vestiário sob o comando do técnico basco. Arbeloa levou o Real Madrid ao segundo lugar na La Liga, mas saiu no final da temporada, com Mourinho retornando ao Bernabeu para um segundo período.
Alonso foi nomeado treinador do Chelsea desde então, e os ex-companheiros de Liverpool podem se enfrentar no final de semana de abertura da temporada 2026-27 da Premier League, quando o Fulham viajar para Stamford Bridge em 24 de agosto.
O Fulham considerou Kieran McKenna entre outros candidatos, embora sua cláusula de rescisão do Ipswich -- de onde ele saiu para fazer uma pausa no futebol -- custasse £7,5 milhões.
Essa saída abriu a porta para O'Neil no Portman Road. O Ipswich tem mantido conversas positivas com o homem de 43 anos e seus potenciais empregadores em Strasbourg, ambos dentro da estrutura de propriedade da BlueCo que também controla o Chelsea.
O'Neil juntou-se ao Strasbourg em janeiro de 2026, substituindo Rosenior após o inglês se mudar para o Chelsea, e levou o clube ao oitavo lugar na Ligue 1 e às semifinais da UEFA Europa Conference League -- tornando-se o primeiro inglês a levar uma equipe a uma semifinal europeia desde Roy Hodgson com o Fulham.
Um anúncio no Ipswich é esperado dentro de dias. O'Neil levaria os assistentes Tim Jenkins e Neil Critchley com ele para o Portman Road.