A nomeação de Frank Lampard como treinador do Coventry City foi recebida com ceticismo pelos torcedores, mas o autor Richard Chamberlain acredita que o ex-meio-campista da Inglaterra transformou completamente a mentalidade do clube e provou que todos os céticos estavam errados.
Chamberlain, cujo novo livro "Sky Blue Fall" traça os anos turbulentos do Coventry após seu rebaixamento na Premier League em 2001, acompanha o clube desde a primeira temporada da Premier League e admite que estava entre aqueles que não estavam convencidos quando Lampard substituiu Mark Robins.
Falando exclusivamente para Football Presse, Chamberlain disse que a maior surpresa não foi simplesmente a promoção do Coventry, mas a rapidez com que Lampard mudou a mentalidade da equipe.
"Eu tenho que dizer, não, eu não esperava isso", diz Chamberlain. "Foi uma mudança muito impopular demitir Mark Robins para começar, porque ele tinha feito um ótimo trabalho.
"Ninguém realmente estava pedindo a demissão dele.
"Todo mundo teria ficado feliz se ele tivesse sido mantido pelo menos até o Natal, porque tradicionalmente começávamos mal e depois melhorávamos sob Mark Robins."
De acordo com Chamberlain, Lampard herdou uma situação difícil antes mesmo de assumir o comando.
"Quem quer que entrasse tinha o problema de que os torcedores estavam chateados desde o início.
"Então ele teve que começar bem."
Os períodos anteriores de Lampard como treinador no Derby County, Chelsea e Everton significavam que as opiniões estavam divididas sobre se ele era a nomeação certa.
"Havia conversas sobre Ruud van Nistelrooy ou Frank Lampard sendo os dois nomes em consideração. Eu acho que muitos torcedores estavam inclinados a Van Nistelrooy.
"Obviamente, Van Nistelrooy foi para o Leicester e teve um tempo terrível lá, então Doug King foi considerado absolutamente correto."
Chamberlain acredita que o proprietário do Coventry, Doug King, merece enorme crédito por tomar uma decisão ousada que muitos torcedores se opuseram.
"Doug King tomou decisões quando pensamos que decisões não precisavam ser tomadas. Não achávamos que precisávamos demitir Mark Robins.
"Ele fez isso, foi decisivo, conseguiu.
"Ele identificou Lampard como o homem que queria e o trouxe.
"Foi incrível como tudo deu certo para nós tão rapidamente."
O autor acredita que uma qualidade acima de tudo separou Lampard de muitos dos treinadores anteriores do Coventry.
"Eu também acho que Coventry, a cidade e o clube de futebol, tinham uma mentalidade de derrota por muitos, muitos anos. Estávamos sempre lutando para sobreviver.
"Quando você desce, é difícil mudar isso para uma mentalidade de vitória.
"Eu não acho que nunca fizemos isso até Mark Robins chegar, e definitivamente sob Frank Lampard."
A mentalidade de Lampard, argumenta Chamberlain, vem de uma carreira passada competindo pelos maiores honrarias do futebol.
"Lampard é alguém que ganhou muito mais jogos do que perdeu como jogador. Você pode ver pelo que ele faz como treinador que ele vai para ganhar jogos.
"Por muito tempo, pensávamos: 'Vamos apenas não perder.'
"Eu acho que ficamos presos com essa mentalidade por muito, muito tempo."
Longe de transformar o elenco através de contratações caras, Chamberlain diz que Lampard melhorou quase todos os jogadores que já estavam no clube.
"Ele não saiu e comprou muitos jogadores. Ele trabalhou principalmente com os jogadores que já estavam lá.
"Eu acho que praticamente todos os jogadores do clube melhoraram sob Lampard e sua equipe de treinadores."
Ele também destacou a disposição de Lampard em tomar decisões táticas ousadas durante as partidas.
"Eu amo Mark Robins de paixão, mas provavelmente houve um período em que você poderia prever suas substituições. Sob Lampard, ele mudaria muito, muito mais cedo.
"Houve jogos em que no intervalo ele mudaria as coisas, ou cinco minutos após o início do segundo tempo.
"Eu acho que isso foi fundamental para o sucesso que ele teve."
Embora Chamberlain admita que a Premier League apresenta um enorme desafio, seus anos assistindo ao Coventry passar por rebaixamento, futebol da League Two e turbulência na propriedade mudaram sua perspectiva.
"Vai ser difícil. Precisamos nos fortalecer.
"Mas como um torcedor que esteve lá desde os dias originais da Premier League, depois desceu para a League Two, você valoriza isso muito mais.
"É algo incrível para nós estarmos de volta lá.
"Se o pior acontecer, eu apoiaria Doug King e Frank Lampard para nos trazer de volta novamente."
Depois de passar 25 anos esperando pelo retorno do Coventry à Premier League, Chamberlain acredita que o clube finalmente tem algo que lhe faltou durante grande parte dessa jornada: um treinador cujo primeiro instinto não é evitar a derrota, mas vencer.
Richard Chamberlain é autor de "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
