O treinador não identificado deu uma resposta irritada à perspectiva de o City ser despojado de honrarias após uma comissão independente considerar o clube culpado de acusações relacionadas a violações de regras financeiras.
O Manchester City apelou contra as conclusões, mantendo sua negação de irregularidades. O caso diz respeito a supostas violações que abrangem o período de 2009 a 2018, e o apelo determinará se o veredicto e quaisquer sanções resultantes se mantêm.
De acordo com The Times, o ex-membro da equipe deixou sua posição clara ao discutir a possibilidade de ter suas medalhas retiradas.
"Se eles [a Premier League] acham que vão recuperar minhas medalhas, podem se f***," disse o treinador.
A resposta direta reflete a determinação entre algumas pessoas associadas ao tempo de Guardiola no clube de contestar as conclusões em vez de aceitar a possibilidade de punição retroativa.
O City ganhou três títulos da Premier League durante o período sob escrutínio. O Manchester United terminou como vice-campeão em duas dessas temporadas, em 2012 e 2018, enquanto o Liverpool ficou em segundo lugar em 2014.
Esses resultados alimentaram a discussão sobre se os títulos poderiam ser reatribuídos se o apelo do Manchester City falhar e as sanções incluírem a remoção de honrarias. Uma multa substancial e uma dedução de pontos também foram levantadas como possíveis punições, embora as consequências finais não tenham sido determinadas.
Guardiola buscou tranquilizar os torcedores em meio à incerteza, postando uma mensagem nas redes sociais dizendo que eles "superariam isso juntos".
O ex-treinador não foi a única pessoa ligada à equipe de Guardiola a expressar confiança de que o City evitaria as consequências mais severas.
The Times também relatou comentários de um membro sênior de longa data da equipe médica do clube, que teria discutido o caso com amigos durante um jantar vários meses antes.
"Não vamos ser punidos. Talvez uma multa ou algo assim. Nada mais sério do que isso," disse o membro da equipe, segundo relatos.
Os comentários sugerem que pelo menos algumas pessoas que trabalharam de perto com o clube permanecem convencidas de que o resultado não envolverá as sanções esportivas mais prejudiciais.
No entanto, o apelo do City significa que o caso permanece não resolvido. O desafio legal do clube deve seguir seu curso antes que a posição final se torne clara, deixando a possibilidade de punição -- e a questão do que acontece com os títulos ganhos durante o período -- pairando sobre o clube.
Para o ex-treinador, a perspectiva de perder medalhas é claramente uma linha que ele não está disposto a aceitar silenciosamente.