Ele se junta ao grupo técnico de Le Bris ao lado dos assistentes Alessandro Barcherini e Michael Proctor, com Isidre Ramon Madir continuando como analista chefe, James Brayne cuidando das jogadas ensaiadas e Neil Cutler supervisionando o departamento de goleiros.
Ao longo de uma carreira de 24 anos, Fonte acumulou quase 900 aparições por clube e seleção. Os fãs ingleses o lembrarão melhor de seus oito anos no Southampton, onde 288 aparições ajudaram a levar os Saints da League One para a primeira divisão, enquanto uma passagem pelo Lille trouxe um título da Ligue 1 em 2020-21 e 196 jogos pelo clube francês. No cenário internacional, ele colecionou 50 convocações pela Portugal e conquistou tanto a Euro 2016 quanto a Liga das Nações 2018-19.
O diretor de futebol Florent Ghisolfi disse que a experiência de Fonte agregaria valor real à operação de treinamento do clube.
"Jose se junta à nossa equipe de treinamento com uma riqueza de experiência como jogador em alto nível," disse Ghisolfi.
"Ele trará essa experiência, juntamente com uma energia tremenda, para uma equipe técnica que já está se destacando sob a orientação de Regis.
"Acreditamos que essas qualidades, combinadas com suas fortes habilidades de liderança, agregarão grande valor ao nosso clube enquanto buscamos avançar tanto na Premier League quanto no cenário europeu. Estamos felizes em receber Jose no Sunderland AFC." Fonte começará oficialmente seu papel em 20 de julho, juntando-se ao clube enquanto se prepara para sua primeira campanha europeia em mais de 50 anos, juntamente com uma segunda temporada de volta à Premier League.
Em outro lugar no Stadium of Light, o meio-campista Jack Whittaker assinou um novo contrato de dois anos após marcar 11 gols e adicionar quatro assistências em todas as competições Sub-21 na temporada passada, tendo também sido nomeado entre os substitutos para o jogo da Premier League do Sunderland contra o Brighton.
"Estou neste clube desde os sete anos, então estou realmente feliz em assinar e é um grande passo na direção certa," disse Whittaker. "Cada treinador que tive me desafiou e me deu o tipo certo de desafios, além de me apoiar, então não posso agradecê-los o suficiente."